L’hibiscus mutabilis est un hibiscus que l’on appelle rose de Chine ou parfois rose des confédérés. C’est une plante intéressante, vraiment exotique et rustique !

La rose de Chine :  un hibiscus qui mute

Hibiscus mutabilis porte des fleurs larges de 10 cm environ. Cette rose des confédérés change de couleur en fonction de sa maturité. Elle s’ouvre blanche, devient rose pâle puis fane rose foncé. Les trois tons de blanc, rose pâle et rose foncé sont ainsi présents sur l’arbuste, donnant cet air exotique vraiment sympathique. Le tout est servi par un ample feuillage duveteux, qui n’est pas sans rappeler les Dombeya. Son port est assez droit.

Notez que le nom de rose de Chine, que porte déjà le vrai rosier de Chine, n’est pas usurpé. La plante vient bien de Chine, mais comme on l’a vu, le rose n’est qu’une étape parmi les différentes couleurs de la fleur.

La fleur qui éduque

Le changement de couleur d’Hibiscus mutabilis n’est pas un cas isolé dans le règne végétal. Certains rosiers, le marronnier d’Inde et bien d’autres ont cette aptitude qui sert aux insectes : une couleur indique que la plante offre du pollen et du nectar. Lorsque la fleur est fécondée, elle change de couleur et n’offre plus que du pollen, s’adressant alors aux insectes que seule cette denrée intéresse.  Et pour finir de casser toute magie, ce changement de couleur s’effectue par un simple changement de pH à l’intérieur des cellules qui composent les pétales. Pas de sorcellerie, pas de magie, chez cet hibiscus à fleurs changeantes !

Patience à la tête, fraîcheur au pied pour Hibiscus mutabilis

La rose de Chine est un hibiscus qui pousse vite mais ne se met pas à fleurir au premier coup de tête. Il faut que la plante soit bien établie, ce qui peut demander entre une et trois saisons de pousse, selon le climat et la richesse de la terre. Une fois que la plante s’est mise à fleurir, c’est gagné et les hibiscus sont des plantes qui ne réservent pas beaucoup de surprise. Un diesel végétal, en quelque sorte : pas si rapide à démarrer, mais stable ensuite. C’est la même chose pour la floraison : les premières fleurs se font un peu attendre en saison, surtout en situation froide (fond de vallée, microclimat frais), mais se renouvellent ensuite jusqu’aux gelées.

Pied fort, tête haute

L’hibiscus mutabilis, en bon hibiscus, a tendance à former une souche costaude d’où partent un tronc principal et des ramifications secondaires. Le tout ne dépasse pas 2 à 3 m et se taille facilement : faites-le en avril pour ne pas vous priver de la floraison car en juin-juillet, vous retarderiez la mise à fleur…

Côté résistance au froid, la rose de Chine est un hibiscus assez solide, qui tient jusqu’à -7 °C environ. Il faudra pailler le pied avec des feuilles mortes, comme pour tant d’autres plantes.

Comment cultiver Hibiscus mutabilis ‘Futuna’, la rose de Chine semi-double ou rose des confédérés

Taille adulte 2 m de haut en pleine saison (1,50 m en hiver), autant en largeur.

Exposition mi-ombre, aime les situations de lisière et de plantes qui maintiennent le pied dans l’ombre. Un bon compagnon, quoi.

Sol Profond et frais. Ce n’est pas une plante de sol sec, donc celui-là, vous ne le marierez pas aux cactées.

Plantation Mars à septembre dans l’idéal, possible sur une durée plus large en climat doux.

Adore… Les terres riches et fraîches. Là où les cannas se plaisent, lui se plaira aussi.

Déteste… Les terres sèches et maigres où on l’oublie juste après la plantation. Il ne va pas s’établir comme cela et le pépiniériste ne sera pas compréhensif.

Le truc pour le réussir Au trou de plantation, ajoutez du compost, de la matière organique bien décomposée et du compost, aussi. Non, plus de compost que cela, s’il vous plaît, il vous le rendra !

Espacement 2 m.