Opuntia elata, l’oponce élevée, est un cactus à raquettes que l’on rencontre peu fréquemment. C’est regrettable car ce cactus est doux au toucher, une caractéristique que l’on ne prête pas à tout le monde ! Et sa floraison est lumineuse.

Un opuntia qui ne pique pas : Opuntia elata

C’est l’une des espèces d’oponce les plus faciles à reconnaître, par ses raquettes allongées, son teint vert foncé et surtout, sa quasi absence de longs aiguillons. Attention tout de même, il n’est pas totalement dépourvu de petits aiguillons. Les cactus dits « inermes » ne sont pas si bien épilés que cela ! Opuntia elata peut d’ailleurs former quelques rares aiguillons, bien visibles et pas bien méchants, au bout des raquettes.

Opuntia elata, un grand… pas si grand

Bien que son nom d’Opuntia elata, l’oponce élevée, le laisse supposer, ce cactus ne dépasse pas 1 m de haut. Il pousse naturellement dans es régions côtières d’argentine, en surplomb. Très rapidement, ce cactus adopte un port retombant, un peu comme le cactus raquette à fleurs rouges, mais en plus marqué.

Du jaune sur raquettes

La floraison d’Opuntia elata est jolie, avec ses fleurs portées à la marge des raquettes les plus élevées. Les fleurs sont allongées (en botanique, on les qualifie de fusiformes), s’ouvrant jaune vif pour faner jaune foncé, presque abricot. Ce cactus fleurit assez facilement.

Résistance au froid d’Opuntia elata

La rusticité d’Opuntia elata est sujette à débat, certains le voyant bien résistant au gel, d’autres pas spécialement. Nous avons tenu notre pied-mère à -9°C (au sec) sans aucun dommage et ce cactus est sans doute bien résistant au froid (moins de -10°C) à la condition impérative d’être tenu au sec. En sol détrempé, il commence sans doute à souffrir dès -6°C.

Note botanique : la souche que nous vous proposons portait le nom d’Opuntia elata var. cardiosperma jusqu’à une révision récente (2017) pour laquelle la variété à fruit en cœur (cardiosperma) a été rapportée comme synonyme d’Opuntia elata. Mais tout le monde n’est pas d’accord avec cette approche. Pour le jardinier, ça ne change pas grand-chose et cela ne devrait pas vous empêcher de dormir… Rajoutez à cela qu’Opuntia elata est proche d’Opuntia paraguayensis, l’opuntia du Paraguay, et vous aurez une idée de ce que peut être la notion d’ordre dans le genre Opuntia. Des plantes appréciables, des étiquettes (botaniques) qui valsent !

Comment cultiver Opuntia elata, l’oponce élevé ou opuntia élevé

Taille adulte 1,20 m, mais autant en largeur, car la plante adopte naturellement un port retombant au bout de la 3ème année.

Exposition plein soleil. Toutefois sa teinte beaucoup plus verte que les autres cactus autorise une ombre légère, ce qui n’est pas le plus courant chez les opuntias.

Sol bien drainé, et pas trop calcaire.

Plantation avril à septembre dans l’idéal.

Adore… les talus mi-ombragés, même exposés au vent du sud.

Déteste… l’humidité stagnante et la neige, comme beaucoup de cactées bien sûr.

Le truc pour le réussir Placez-le au pied d’un muret exposé au sud ou dans une rocaille. Ce cactus peut se planter à côté d’une plante encombrante comme un agave et il ira chercher sa place de lui-même. vient aussi particulièrement bien en pot (à abriter en hiver).

Espacement 1,20 m.