Thé de Bouddha, Hydrangéa serrata ‘Oamacha’
Le thé de Bouddha est un thé qui n’est pas obtenu depuis un théier mais un hortensia, l’Hydrangea serrata ‘Oamacha’ ! Plus qu’un thé, il s’agit d’une infusion que l’on réalise avec les feuilles de l’arbuste. ce n’est pas une plante aromatique, mais à infusion comme notre menthe XXL, le genre de plante qu’on aime bien à la pépinière.
Le thé de Bouddha, d’abord un hortensia
L’Oamacha est un arbuste typique des Hydrangea serrata. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les hortensias de type « serrata » en général, il s’agit d’hortensias de petite taille (60 cm le plus souvent), aux petites feuilles pointues et dentées (mais qui ne piquent pas, évidemment !). Les fleurs ressemblent à des couronnes de fleurs roses entourant un cœur de toutes petites fleurs plus foncées. Si tous les hortensias ne sont pas très résistants au froid, Hydrangea serrata et ses variétés, dont ‘Oamacha’, résiste à moins de -15°C, un peu moins en pot. On peut donc le cultiver partout en France, moyennant une protection dans les régions les plus froides. C’est une plante à cultiver à la mi-ombre et qui aime une ambiance fraîche : plus elle sera au soleil et plus ses feuilles rougiront, ce qui influe sur le goût (voir ci-dessous).
Comment réaliser et déguster le thé de Bouddha ?
Le thé de Bouddha se réalise à partir des feuilles sèches ou fraîches de l’arbuste, à raison de 2 à 3 feuilles pour une tasse ou une petite théière. On infuse à une température de 80°C environ, pendant 2 à 3 minutes, en couvrant. Les feuilles fraîches ont un arôme un peu plus sauvage que les feuilles sèches. Les Japonais les font fermenter après étuvage et avant séchage, comme le thé classique, mais cela requiert un sacré tour de main ! Ce thé, parfois appelé amacha, ne contient pas théine ni de caféine. La liqueur a un très fort goût sucré et un arôme de réglisse à cause de la phyllodulcine qu’elle contient. Plus les feuilles auront été cueillies tardivement, lorsqu’elles se colorent de rouge, et plus la liqueur aura un goût sucré. Les fleurs ne se consomment pas d’ordinaire. Ce n’est pas qu’elles soient toxiques : mais chez les Hydrangea serrata, elles sèchent et restent sur pied tout l’hiver, ce qui apporte un peu de poésie en plein cœur de l’hiver…
Au fait, pourquoi « thé de Bouddha » ?
C’est dans le bouddhisme japonais que ce thé est utilisé, et plus spécifiquement au moment de l’anniversaire de la naissance de Bouddha (Fête des fleurs au Japon, ou Kanbutsu-e, le 8 avril).
Note botanique : le thé de bouddha est exclusivement réalisé avec cet hortensia. En effet, les variétés d’hortensia classique (Hydrangea macrophylla), elles, contiennent des substances psychotropes dont les effets ne vont pas vous rapprocher de Bouddha, mais du baroud !
Attention : en hiver, la plante est en repos et vous est donc expédiée sans feuilles… Elle en portera à nouveau à partir du mois de mars/avril, selon votre climat. La plante ne doit en aucun cas être conservée en intérieur en hiver.
Comment cultiver le thé de Bouddha, Hydrangéa serrata ‘Oamacha’
Taille adulte 60 cm, mais variable selon les conditions.
Exposition mi-ombre : supporte un peu de soleil en journée en été, mais pas toute la journée non plus.
Sol Tout sol, mais sans calcaire et jamais sec.
Plantation Toute l’année (attention, il perd naturellement ses feuilles en hiver !)
Adore… le terreau standard du commerce, naturellement un peu acide et riche en humus.
Déteste… Qu’on le plante à côté des cactus parce qu’ils n’ont vraiment rien en commun !
Le truc pour le réussir arrosez régulièrement mais sans laisser le pot tremper dans l’eau en permanence. Inutile de rempoter tous les ans. Ne le gardez pas en intérieur : ce thé de bouddha a vraiment d’un air humide et n’aime pas l’air sec de nos appartements.
Espacement 60 cm.
