Phymosia umbellata est un proche cousin des abutilons (famille des hibiscus), poussant en arbuste, au look très exotique.

Phymosia umbellata, des lanternes écarlate

A la fois hibiscus et plante venue de région sèche, Phymosia umbellata combine deux mondes. En effet, cet arbuste a de grandes feuilles grises, duveteuses. Avec ses fleurs rouges qui tranchent sur cette livrée d’argent, on dirait autant un arbuste tropical qu’une plante de désert. Ça tombe bien, Phymosia umbellata n’est aucun des deux. Cet arbuste du Mexique atteint environ 2 m de haut, à plein développement. Si son feuillage est joli, ce sont évidemment ses fleurs qu’on apprécie, d’un rouge foncé mais pas pétard, une pointe de rose pour donner un rouge cerise. La fleur a une forme de cloche, comme les abutilons, cachant des étamines jaunes. Nous ne l’avons jamais vu former de graines.

Du feu et du velours avec Phymosia umbellata

Au soleil, l’effet de cet arbuste est immanquable, argenté et des fleurs qui se découpent dessus, sans tapage. Pour en profiter, une seule exigence : le plein soleil ! Cet arbuste, contrairement à ce que son origine mexicaine pourrait laisser penser, n’est pas une plante de terrain sec. Notre pied-mère, en Normandie, pousse sur une berge depuis quelques décennies.

Résistance au froid de Phymosia umbellata

Comme tous les abutilons, cette espèce n’est pas tout à fait résistante au froid. Vers – 7°C, la plante va commencer à souffrir et son avenir va se trouver sous terre, par formation de repousses sur la partie enterrée. Offrez-lui l’appui d’un mur exposé en plein sud, surtout dans les régions littorales. Au sud de la Loire, offrez-lui au contraire la mi-ombre, de façon à ce que le soleil de l’après-midi ne le brûle pas.

Malheureusement pour nombre de jardiniers, cet arbuste sera sans doute souvent en cours de multiplication dans nos serres car nous lui prédisons un petit succès.