Passiflora incarnata est la passiflore officinale, souvent surnommée « maypop », pas seulement aux États-Unis. On l’appelle aussi moins souvent « liane de grenade ». C’est une curieuse grimpante vivace à tiges annuelles, incontournable dans un jardin aux airs exotiques.

Passiflora incarnata, une liane qui s’accroche

Comme toute passiflore, Passiflora incarnata est une vigoureuse plante grimpante. Ses tiges, plutôt solides pour une passiflore, portent des feuilles vert sombre, découpées avec de grands lobes. Ça, c’est pour le début de la saison. Les tiges de la maypop s’allongent et s’agrippe à son support (ou le grillage) par des vrilles solides, qui s’enroulent autour de tout obstacle avec lequel elles entrent en contact, un peu comme on attrape un veau au lasso (enfin, on imagine). Elle, elle joue à touché-bouclé. Au final (comment ça, vous détestez l’expression « au final » ?) la passiflore officinale crée une sorte de petite tapisserie de feuilles, montant jusqu’à deux bons mètres en terre fertile et fraîche. verte et luxuriante. Et que valent les fleurs de la maypop ? Hé bien la floraison de Passiflora incarnata ne décevront pas les amateurs d’exotisme ! C’est une fleur de passiflore à la structure classique à plusieurs étages, comme on va le voir.

Petite passiflore aux grosses fleurs pour la passiflore officinale

Le plus marquant reste en effet la collerette de filaments, (la « couronne d’épines » de la fleur), qui donnent à la fleur de la passiflore son look si étrange et si exotique. Notons que la fonction de ces filaments, s’il y en a une, n’est toujours pas établie. Il s’agirait d’une aide aux butineurs, mais cela reste une hypothèse parmi d’autres. Bref, vous n’êtes pas là pour parler de l’évolution des fleurs de la famille des passiflores. Mais la fleur de Passiflora incarnata est vraiment splendide, car chez cette espèce, les filaments sont ondulés. Ce sont ces filaments qui donnent l’essentiel de la couleur à la fleur, les pétales étant assez clairs.

Côté couleur, l’intensité varie d’un pied à l’autre, du pourpre clair au pourpre foncé. Il existe des formes bleues et des formes blanches, plus rares. Ces fleurs ne sont pas très parfumées. La floraison démarre assez tard, puisque les tiges sont annuelles. Elle commence vers le milieu de l’été et se poursuit jusqu’à l’automne. Chaque fleur ne dure que peu de temps (à peine deux ou trois jours, selon les conditions météo), mais chaque feuille abrite un bouton floral, ce qui fait qu’il y a autant de boutons à venir que de feuilles en formation lorsque la floraison a commencé.

Que valent les fruits de la passion de Passiflora incarnata ?

Première bonne nouvelle, la maypop produit des fruits, assez facilement. Ils ont la taille et la forme d’un petit œuf, d’abord vert foncé puis jaune vert. Ils sont parfaitement comestibles mais il faut attendre la maturité complète. Leur saveur est similaire au fruit de la passion tropicale mais en plus acide en et en moins juteux quand même. Les fruits de la passiflore officinale, à notre avis, valent le coup en gelée ou en liqueur. Avec du sucre, quoi !

Et hop, voilà « maypop », Passiflora incarnata

Au fil de l’année, Passiflora incarnata suit un cycle familier pour qui aime les plantes nord-américaines. Lorsque le printemps est bien entamé (fin avril), la souche souterraine produit de nouvelles pousses à ras du sol. Premières chaleurs, premières feuilles de Passiflora incarnata : voilà pourquoi on l’appelle « maypop », comme le bruit (imaginaire) que ferait une plante sortant soudainement de terre au mois de mai. Une pop-up passiflore, quoi. Une fois que la plante s’est ms à pousser, elle file à toute vitesse et grimpe aux alentours.

En automne, lorsque les températures commencent à se rafraîchir la nuit, la plante entame son entrée en dormance. Les parties aériennes flétrissent tandis que la souche se met en repos complet.

Rusticité de la passiflore officinale

C’est là que cela devient vraiment intéressant avec Passiflora incarnata puisque la plante est parfaitement rustique jusqu’à – 12 °C, voire moins. Dans la plupart des régions, il n’y a pas même besoin d’un paillage l’hiver ! En région froide ou défavorable, une couche de feuilles mortes évitera que la souche ne reparte de trop loin et hâtera l’arrivée des premières fleurs, qui dépend de l’entrée en végétation de la souche.

Comment cultiver Passiflora incarnata ?

La culture de la maypop n’est rien de compliqué, vous allez voir, et on vous dit tout !

Choisir la bonne exposition pour Passiflora incarnata

Au moment de trouver la bonne place, considérez la passiflore officinale comme une plante vivace. Elle aime une terre riche (rien d’étonnant), et si possible pas trop sèche. Une terre classique, quoi, comme l’apprécient beaucoup de plantes vivaces (hélianthes notamment, qu’elle fréquente parfois dans la nature). Le site doit être au plein soleil ou à la mi-ombre, mais pas à l’ombre, où Passiflora incarnata ne donne rien.

Quelle structure pour faire grimper Passiflora incarnata ?

Ce n’est pas une grimpante très lourde et il n’est pas besoin de prévoir une structure trop solide. Mais la végétation a quand même de la prise au vent en été et il ne faut pas voir trop petit non plus. L’idéal pour la maypop est un treillis de bois ou mieux encore, un grillage tout simplement.

Comment arroser Passiflora incarnata ?

Tout dépend de la région et du sol bien sûr. Cette passiflore aime les terre pas trop sèches, même si elle est capable de résister à des épisodes de sécheresse. Seulement, cette sécheresse l’empêchera de fleurir et de se développer. Elle survivra, certes, mais elle ne sera pas couverte de fleurs. Mieux vaut donc prévoir un arrosage de temps à autre pour la garder en forme. La passiflore officinale n’a pas besoin d’un sol constamment humide mais apprécie un sol frais, c’est-à-dire moite à 10 ou 20 cm de profondeur. En saison, le paillage du pied est recommandé, par exemple avec des restes de tontes sèches, qu’elle adore.

Faut-il de l’engrais pour Passiflora incarnata ?

Normalement, la passiflore officinale n’a pas besoin d’engrais. Surtout si vous paillez le pied avec une couche organique qui va nourrir la plante. Mais elle poussera évidemment plus vite avec un jus de consoude (très mûr et dilué) ou un engrais du commerce. Si vous comptez sur une grosse production de fruits, alors il vous faudra arroser et fertiliser lap lante afin qu’elle pousse de façon optimale.

Ennemis de Passiflora incarnata

Cette petite passiflore herbacée est certes très résistante mais pas invincible. Ses ennemis ont un nom, et vous le connaissez parfaitement : les limaces, évidemment. Les « loches » ont tendance à ravager les jeunes pousses de la passiflore lorsqu’elles sortent de terre. Tout finit par rentrer dans l’ordre mais la plante perd du temps (et vous aussi).

Et pourquoi « officinale », Passiflora incarnata ?

Cette passiflore rustique est très employée en herboristerie, et cela ne date pas d’hier. Mais voilà, nous sommes une pépinière, et vous êtes déjà bien savant sur cette passiflore officinale. Alors si vous voulez en savoir plus sur les vertus médicinales de Passiflora incarnata, c’est ici.