Gelsemium sempervirens, le jasmin de Californie, est un proche cousin du jasmin, mais à fleurs jaunes et encore peu courants malgré ses qualités.

Du jaune et du parfum pour le jasmin de Californie

Gelsemium commence à fleurir tôt, comparé aux autres jasmins, puisque c’est dès le mois de mars en climat doux qu’il porte ses premières fleurs, d’un beau jaune lumineux. En région fraîche, c’est plutôt en avril-mai qu’il faudra guetter sa floraison. Avec les premières chaleurs, les fleurs exhalent un doux parfum, plus léger que celui du jasmin. Le tout dure environ trois semaines, plus lorsque le sujet est âgé. Mais les plus jeunes sont aptes à fleurir et vous en profiterez dès la première année.

Petit mais costaud

Le jasmin de Californie est en fait assez différent d’un jasmin classique car ses tiges sont fines, très fines. Pour le pépiniériste, c’est une horreur à faire tenir sur ces bambous que l’on utilise pour les faire grandir. Mais sur une structure comme une palissade ou une décoration en fer, c’est un bonheur car la plante s’enroule seule. Ses tiges fines semblent presque invisibles au début, avec un feuillage discret, en petites feuilles allongées comme celles du saule. Le tout monte à 2 m à peine, sans que jamais le sécateur ne s’abatte dessus.

Gelsemium, celui qui n’encombre pas

La végétation de Gelsemium sempervirens s’établit surtout dans le tiers supérieur de la ramure, si bien qu’il laisse la place à d’autres plantes à la base, comme un aloe rustique ou un phormium. Il garde son feuillage en hiver. Et par sa petite stature, c’est une plante que l’on pourra mettre en pot, sur une terrasse, à condition de protéger les racines en hiver, ou en le gardant en véranda, dans un garage non chauffé, etc.

Résistance au froid du jasmin de Californie

Gelsemium sempervirens fait partie de ces fleurs que l’on associe au sud, fragiles et gélives. Ne vous fiez pas à son petit air malingre lorsqu’il est jeune : ce jasmin de Californie est un dur à cuire, que nous avons déjà vu repartir après un froid à -16°C. Certes, c’était en sol sableux, avec un paillage et près d’un mur au sud.

A noter : Gelsemium sempervirens, comme toutes les apocynacées, est toxique par ingestion. C’est une espèce voisine qui aurait été utilisée à l’occasion du meurtre d’un Russe à Londres (c’est tendance depuis quelques années). Après la ricinine des parapluies bulgares, le thé vert au polonium, le parfum au novitchok, voilà notre petite liane qui entre dans le manuel du parfait assassin qui venait du froid…будь осторожен, товарищ! (Fais attention, camarade !)

Comment cultiver Gelsemium sempervirens, le jasmin de Californie

Taille adulte 2 m, voire un peu moins, pour 1 m environ en largeur en haut (pas plus de 20 cm à la base)

Exposition Soleil ou mi-ombre, si les tiges peuvent chercher la lumière en hauteur.

Sol Plutôt riche, drainant, pas trop sec en été. Supporte bien le calcaire.

Plantation Mars à octobre en climat doux, toute l’année en pot.

Adore… Les pieds de murs et les palissades au sud, où on le plantera en compagnie d’autres plantes.

Déteste… Les grosses grimpantes comme le he shou wou ou le quilo, d’abord parce qu’elles seraient capables de lui donner des complexe compte tenu de leur vigueur, mais surtout parce qu’elles pourraient l’étouffer !

Le truc pour la réussir Aménagez un trou de plantation de 40 cm de profondeur pour 25 de large et amendez avec un peu de compost mûr. Positionnez le haut de la motte à 3 cm sous le niveau du sol et arrosez régulièrement en été durant les premières années. Guidez les pousses au fur et à mesure.

Espacement 1,20 m.