Oxypetalum coeruleum est l’étoile bleue, aussi appelé Tweedia coerulea. Parfois, on l’appelle simplement la tweedia. C’est une petite plante vivace aux fleurs que vous ne pourrez confondre avec aucune autre.

On n’y voit que du bleu avec Oxypetalum coeruleum

Cette plante est avant tout une plante vivace vivant à partir d’une petite souche souterraine (un rhizome). Au printemps en sortent des tiges fines et longues, plus ou moins grimpantes, portant des feuilles velues, en forme de lance. Les fleurs se forment à partir de juillet et jusqu’à la fin de la belle saison. Toute la plante contient un latex abondant (comme les euphorbes), peu irritant mais qui peut tacher les vêtements.

Évidemment, c’est la couleur de la fleur, d’un bleu turquoise intense, dont on raffole. Chaque fleur dure quelques jours et la plante fleurit de façon plus ou moins continue pendant l’été comme on l’a vu ; dès que les beaux s’éclipsent, la plante fait de même. La souche de l’étoile bleue passe l’hiver en repos sous terre. Attention, cette espèce n’est pas tout à fait rustique. Elle tient aux alentours de – 8 °C environ. En région de climat frais, il faudra donc bien choisir l’endroit où la mettre.

Chaleur et lumière pour les beaux yeux d’Oxypetalum coeruleum

Lorsque vous choisirez le bon endroit au jardin pour installer l’étoile bleue, trouvez impérativement un endroit à la fois chaud, humide (pas trop toutefois, juste un peu arrosé en été) et surtout au plein soleil. C’est le secret pour profiter de ses magnifiques fleurs tout au long de la saison. Les délicates corolles bleues de mer peuvent être facilement endommagées par des pluies intenses comme après un orage, mais la plante refleurit vite après cet apport d’eau estival, toujours bienvenu.

En parlant d’eau, d’ailleurs, l’étoile bleue aime une certaine humidité mais résiste assez bien à la sécheresse. Toutefois, il n’y aura pas de miracle : un manque d’eau prolongé réduira la floraison jusqu’au retour des pluies en fin d’été/début d’automne. Un petit extra en eau sera donc bienvenu. Ne jetez pas l’eau de rinçage de la salade à l’évier, mais au pied d’une plante.

L’étoile bleue, une vivace pas compliquée

Tweedia caerulea se satisfait d’un large éventail de conditions, et ce n’est pas cette plante qui pose problème au jardin. Évidemment, elle a ses préférences. Elle craint surtout les sols mal drainés, comme l’argile collante qui devient étanche en hiver. Là, il faudra planter la souche en hauteur sur une butte ou choisir un endroit où la terre st plus favorable. Ne mettez pas de sable ou de gravier au fond du trou de plantation (sinon Dieu torture un chaton en représailles de tels agissements). Cette vivace n’a pas d’exigences particulières en matière de pH et peut prospérer dans une terre calcaire.

Où planter l’étoile bleue au jardin ?

Les tiges de Tweedia coerulea peuvent atteindre jusqu’à 80 cm de haut. Mais c’est aussi (et surtout) une plante vivace, qui drageonne un peu. Rien d’inquiétant mais vous la verrez surgir jusqu’à plus d’un mètre du pied d’origine ; normalement, on est plutôt content de ce spectacle. Dans les faits, nous avons rarement vu l’étoile bleue galoper à plus de quelques dizaines de centimètres. Comme c’est une petite grimpante, mieux vaudra lui offrir un support pour ses tiges tortueuses, comme des asters (autres étoiles, oh le gros clin d’œil). Attention aux mélanges de couleurs !

L’étoile bleue sur un balcon : Oxypetalum coeruleum en pot, c’est possible ?

Oui, trois fois oui. La plante fleurit facilement et généreusement même dans un petit volume (comptez 3 l pour une belle touffe d’étoile bleue. Attention, il faut que la plante bénéficie du plein soleil. Et il faut qu’en hiver, le bac sur le balcon soit protégé des grands froids ; dans les grandes villes, cela ne pose pas de problème, vu que les hivers sont de moins en moins froids en ville. Mais ailleurs, le pot devra être protégé comme on va le voir.
Il est nettement conseillé de planter l’étoile bleue au printemps, après que tout risque de gel soit passé et jusqu’au début de l’automne afin que la plante puisse s’installer correctement avant le gel. En dehors de ces périodes (d’octobre à avril, donc), les nouveaux plants en pot doivent être conservés à l’abri. C’est plutôt facile car la plante entre en repos complet : les tiges se dénudent et sèchent et le tout n’a pas besoin de beaucoup d’arrosages (ne laissez pas le substrat se dessécher pour autant). Le pot peut supporter jusqu’à – 5°C. Ne le laissez pas en intérieur.

Plus bleu que bleu ?

‘Heavenly Blue’ est une forme de l’étoile bleue introduite par la firme Sahin en 1986, avec une « plus longue durée de floraison » et des fleurs bleu « couleur de la mer ». Il y a gros à parier qu’en réalité, il n’y a plus que cette forme-là en culture en Europe, depuis le temps (une quarantaine d’années, tout de même). Autrement dit, tous les Oxypetalum coeruleum/Tweedia coerulea que l’on peut voir fleurir sous nos latitudes sont des ‘Heavenly Blue’.