Citrus volkameriana, le citron orange ou citron Volkamer, ressemble un peu à une orange mais s’emploie comme un citron ! On l’appelle aussi Citrus limonia. À l’origine, c’est un croisement entre une orange amère (qui lui a donné sa couleur) et un cédrat, qui lui a donné sa saveur citronnée. On l’appelle aussi parfois citron Rangpur, ce qui est erroné car Rangpur est un autre agrume.

Citrus volkameriana, orange comme un citron

Le fruit du citron Volkamer atteint 6 à 7 cm de long pour un peu moins en largeur. À son extrémité, il porte un petit mamelon souvent entouré d’un léger sillon, comme le font nombre de citrons. Jaune lorsqu’il est immature, le fruit devient d’un orange intense et fait alors penser à une petite orange. Le citron Volkamer n’a rien d’amer. C’est une saveur de citron assez classique, mais juteux. Le fruit contient pas mal de pépins. Quant au feuillage, hé bien c’est un feuillage classique d’agrume, vert foncé, moins coriace que celui des citronniers des quatre saisons. De loin, l’arbuste ressemble un peu à un mandarinier, avec un port de branches un peu plus raide. Il est un peu épineux. Les fruits peuvent se récolter toute l’année mais l’essentiel sera à cueillir en fin d’hiver et au printemps.

Résistance au froid de Citrus volkameriana

Le citron volkamer est un agrume dont la résistance au froid se montre assez classique, puisqu’il est rustique jusqu’à -7°C environ. En pot, on le laissera goûter les premières petites gelées, jusqu’à -2°C, et on le gardera sous abri tant que le temps reste gélif. Ce n’est pas un agrume pour l’intérieur, qui demeure l’apanage exclusif de l’oranger calamondin.

Citrus volkameriana est aussi un porte-greffe

Il est toujours cultivé sur ses propres racines, et pour cause : il est souvent utilisé comme porte-greffe pour d’autres variétés d’agrumes. Sa bonne vigueur mais surtout sa résistance à de redoutables maladies des agrumes comme le virus de la tristeza en font en effet un bon porte-greffe.

Note : il s’agit bien du citron Volkamer et non du citron Volckamer (improprement appelé Citrus volckameriana). Johann Christoph Volkamer était un médecin à qui l’on doit un traité sur les agrumes en deux volumes il y a trois siècles. Un précurseur ! Il faut dire que depuis 1650, cultiver des agrumes était l’apanage de la haute société allemande, surtout à Nuremberg où se trouvait Volkamer. Et ce temps-là, il n’y avait pas les grosses berlines pour montrer son statut social, mais juste des agrumes…

Comment cultiver Citrus volkameriana, le citron orange

Taille adulte 2 à 3 m, un peu plus haut que large. Une taille est conseillée, surtout en pot !

Exposition mi-ombre ou soleil, comme beaucoup d’agrumes.

Sol Humifère, drainant et riche, ne retenant pas trop l’eau. Une terre pour agrumes, quoi.

Plantation Toute l’année pour une culture en pot, mai à août pour une culture en pleine terre à l’extérieur.

Adore… Une bonne douche pluvieuse sur le feuillage de temps en temps. Ce n’est pas un agrume spécialement sensible aux maladies mais cela maintient un feuillage sain.

Déteste… Être cultivé en intérieur car la chaleur en hiver le fait souffrir au-delà de 18°C, surtout la nuit. Un intérieur modérément chaud en journée et non chauffé la nuit peut s’envisager, mais pas plus.

Le truc pour le réussir Pincez régulièrement les pousses en formation afin de maintenir un port trapu. Gavez-le Nourrissez-le à l’engrais afin de maintenir un feuillage bien vert. Mais attention, trop d’engrais peut aussi encourager les bestioles comme les cochenilles, redoutables enquiquineurs des agrumes…

Espacement 2,5 m (en pleine terre).