Le citronnier ‘Meyer’, ou citron Meyer, est un agrume au fruit plus doux que les citrons classiques, et plus aromatique. On parle parfois de Citrus x meyeri. Du côté de la prononciation, on parlera du citronnier « meillèr » au sud de la France, et du citron « meilleur » au nord. C’est toujours du Meyer.

Meyer, le citronnier de Chine

Ce citronnier est parfois considéré comme un hybride entre un citron et une orange, ou plus exactement, un citron mâtiné d’orange. Alors que les citronniers sont originaires, pour la plupart, du bassin Méditerranéen et en particulier d’Italie, Meyer est originaire de Chine. Il a en tout cas tout de l’allure d’un citronnier, avec ses feuilles finement dentées et un peu courbées, mais en plus petit. De vigueur moyenne, il est remontant, c’est-à-dire qu’il peut fructifier toute l’année. C’est donc un citronnier des 4 saisons, mais l’essentiel de sa production est tout de même au printemps, d’autant plus qu’en fin d’hiver, il perd ses feuilles (voir ci-dessous). Il remonte à l’automne mais comme ses fruits de printemps peuvent rester une année entière sur la branche, on peut le consommer pratiquement toute l’année.

Un citron à la peau tendre

Le citronnier Meyer produit des citrons jaune vif, facilement reconnaissables par leur peau lisse et leur forme arrondie, terminée par un tout petit mamelon. Par rapport à un citron classique, ‘Meyer’ a une peau moins granuleuse et la partie colorée de l’écorce du fruit, le flavédo, est moins épais. A pleine maturité du fruit, sa coloration est jaune foncée tirant sur l’orange clair, trahissant une lointaine parenté hybride. Son calibre est légèrement plus petit que les citrons du commerce. Particulièrement juteux, ce citron offre une saveur moins acide que les citrons classiques. Les fruits du citronnier Meyer sont l’exemple même de ce que l’industrie fruitière déteste : un fruit délicat, qu’on ne peut pas charger à la benne ou sur un tapis roulant. Trop délicat, trop subtil pour l’agroindustrie, ce petit citron à la peau tendre ! Alors que c’est un citronnier idéal pour cultiver en pot. Personnellement, nous préférons ses frits lorsqu’ils sont un peu en surmaturité, c’est-à-dire lorsqu’ils commencent à prendre une couleur foncée. L’arôme de citron devient alors plus complexe et même si on perd un peu en acidité, on gagne en parfum. Sans aller jusqu’au yuzu mais bien mieux qu’un citron classique !

Résistance au froid du citron Meyer

Réputé le plus résistant au froid de tous les citrons à cause de son origine hybride, le citronnier Meyer souffre tout de même méchamment en dessous de -7°C, à moins de bénéficier d’une situation protégée. Les gros sujets s’en sortent mieux que les plus jeunes, car la canopée de feuilles protège le cœur de la ramure. Un jeune sujet sera donc difficile à garder dehors sans une grosse protection (voile avec câble chauffant pour les nuits les plus froides).

Le citronnier qui s’effeuille

Note importante : nos plantes sont cultivées en lutte biologique intégrée. Cela implique que nos plantes comportent toujours des restes de ravageurs et que vous ne recevez pas des plantes farcies d’engrais et de pesticides, comme celles que l’on trouve en jardinerie. Si vous cherchez un agrume avec des feuilles irréprochablement impeccables, ce n’est pas chez nous qu’il faut venir…

Comment cultiver le citron Meyer

Taille adulte 2 m en pleine terre et un peu plus en largeur, mais plus petit en pot (et avec une taille adaptée).

Exposition Plein soleil, supporte une ombre partielle s’il reçoit au moins 5 h de soleil chaque jour.

Sol Riche mais bien drainant. C’est le porte-greffe (citrumelo) qui détermine les préférences en matière de sol.

Plantation Toute l’année en pot.

Adore… Les situations abritées. C’est un agrume qui n’est pas aussi solide que d’autres en situation exposée au vent et aux intempéries.

Déteste… Les sols détrempés en hiver. Si le porte-greffe tolère une forte humidité, le citron ‘Meyer’ ne peut supporter les conditions d’un sol saturé d’humidité pendant plusieurs semaines. (Croyez-en notre expérience.)

Le truc pour le réussir En pot, offrez-lui un mélange classique pour agrumes. En pleine terre, choisissez l’endroit le plus abrité mais ne plantez l’arbuste qu’après quelques années de culture destinées à le faire épaissir.

Espacement 3 m