Plus d’informations sur Cestrum nocturnum, le galant de nuit

Cestrum nocturnum, le galant de nuit, est un arbuste de véranda à l’extraordinaire odeur de banane. En journée, il reste discret, mais dès que tombe la nuit, sa floraison envahit tout l’espace olfactif. Envoûtant ! C’est aussi pour cela qu’on l’appelle parfois jasmin de nuit, une appellation trompeuse car ce n’est pas une plante grimpante. Et pas un jasmin non plus.

Un galant nocturne qui cache son jeu

En journée, Cestrum nocturnum n’est pas des plus spectaculaires. Ses fleurs, en tubes très fins et allongés, s’ouvrent à leur extrémité en une petite corolle étoilée. Si l’inflorescence est assez jolie, elle ne va pas voler la vedette aux exotiques à grosses fleurs ! Mais dès que la nuit tombe, en fin d’été, voilà que se répand une odeur mêlant la banane au jasmin. C’est l’heure du galant de nuit, capable d’embaumer à des mètres à la ronde. Le matin, toute trace des bacchanales olfactives de la veille a disparu. C’est bien sûr pour attirer les papillons nocturnes, dont les longues trompes seront seules capables de féconder la fleur si profonde. Voilà pourquoi, chez nous, le galant de nuit ne forme jamais ces fruits en forme de minuscules aubergines blanches. Et c’est tant mieux car cela l’incite à rester le plus longtemps possible en fleurs. Démarrant vers la mi-août, la période de floraison s’étale pendant trois semaines environ, selon les conditions de culture et la région.

Résistance au froid du galant de nuit

Cestrum nocturnum est réputé résister jusqu’à -7°C. Notre expérience nous incite à rester très prudents car ce n’est pas un Cestrum bien rustique. N’oublions pas qu’il nous vient d’Amérique Centrale, comme tous les Cestrum ! Dès les premiers degrés sous zéro, le feuillage aura grillé et bien vite, même avec de petites gelées, la plante est ratiboisée au ras du sol. Avec un bon paillis, la souche tient, mais la floraison ayant lieu à l’extrémité des tiges de l’année, elle risque alors de se produire tard (voire pas du tout). En région méditerranéenne, cela se tente. Mais mieux vaut cultiver la plante en pot en région froide. C’est si facile ! Car Cestrum nocturnum perdant ses feuilles en hiver, il peut rester sans lumière pendant plusieurs semaines, tant que les conditions restent fraîches (entre 5 et 10°C, dans ce cas). Autrement dit, il peut rester au garage, jusqu’en mars par exemple.

Enfin, on peut aussi le garder en plante d’intérieur, mais il poussera toute l’année et il faudra l’exposer à la pleine lumière pour qu’il n’oublie pas de fleurir en fin d’été.

Comment cultiver Cestrum nocturnum, le galant de nuit

Taille adulte 1,50 m environ. S’étale sur 1 m au maximum, un peu plus là où on peut le cultiver en pleine terre.

Exposition Soleil, ne craint pas les expositions brûlantes s’il est arrosé.

Sol Riche et frais, même très calcaire.

Plantation Toute l’année en pot, de mai à juillet pour une installation en pleine terre temporaire, et d’avril à août là où il peut tenir dehors à l’année.

Adore… Les apports de compost et d’engrais, comme tout Cestrum et bien des plantes de véranda.

Déteste… Les enceintes humides en hiver, ainsi que les sols mal drainés, surtout là où le printemps tarde à se réchauffer. Lui, il a la sève chaude, et ça se voit.

Le truc pour le réussir En pot, installez-le de façon ordinaire dans un volume de 10 environ. N’hésitez pas à le rempoter en fin d’hiver après lui avoir mis un peu les racines à l’air (cela demande de griffer la motte, c’est pas très câlin mais efficace !). Taillez-le avant qu’il n’ait commencé à démarrer. La taille n’est pas obligatoire mais lui garde un port plus compact. Ne pincez pas les pousses après le mois de juin, car c’est là qu’apparaîtront les boutons à fleur quelques semaines après.

Espacement 1,20 m.