Arenga engleri est le palmier à sucre de Taiwan, un palmier à part qui vous fait entrer dans le monde des palmiers de pays chaud.
Arenga engleri, une queue de poisson
Ce palmier a des feuilles pennées mais ce n’est pas un dattier ni un palmier bambou (Chamaedorea). Ses feuilles sont irrégulières mais les folioles (composantes de la feuille) sont séparées à la base de la feuille (et fusionnées à leur extrémité). Arenga engleri forme une rosette de feuilles qui peuvent atteindre 2 m sous les Tropiques. Chez nous, c’est souvent 1 m. Elles sont d’un vert très clair à la lumière, et vert sombre à l’ombre. D’ailleurs, c’est plutôt un palmier d’ombre (rappel : ombre au jardin = pièce lumineuse en intérieur !). Le bord des folioles est irrégulier et fait penser à une queue de poisson. Ce palmier ne possède pas de piquant. Il pousse lentement.
Pas de sucre, mais une floraison bizarre avec Arenga engleri
Si Arenga engleri est censé fournir du sucre (en tuant la plante), c’est davantage sa floraison qui nous intrigue puisque la rosette qui fleurit meurt, mais des rejets se seront formés à la base avant. Ce syndrome se retrouve chez le palmier queue-de-poisson (Caryota, un classique de nos intérieurs), qui en est proche botaniquement et quelques rares autres palmiers formant le groupe des Coryphoidées. Un petit groupe de palmiers tropicaux dont Arenga engleri est le plus rustiquer. Tout est relatif comme on va le voir.
Rusticité d’Arenga engleri
Ce palmier n’est pas très résistant au froid : – 5 °C est un grand maximum, et ça pour une touffe bien installée (lire : pas juste plantée depuis deux jours) et en situation abritée. Très abritée même. Super abritée en fait. Que voulez-vous, appartenir à la tribu des Coryphoidées ne vient pas sans quelque exigence. Si vous envisagez de planter Arenga engleri en pleine terre, c’est que vous vous trouvez dans une trois situations suivantes : 1) vous habitez dans une région au climat très doux 2) vous aimez le risque car vous habitez une région assez douce 3) vous êtes un serial killer de plantes car vous êtes en région froide. Dans ce cas, il faudra garder Arenga engleri en pot, comme une plante d’intérieur en hiver. Ou assumer vos pulsions botaniquement meurtrières mais sans venir nous en parler. Mais comme Arenga engleri fait une très jolie plante d’intérieur, ce serait dommage de s’en priver.
