Phoenix dactylifera ‘Mazafati’ est une variété de palmier dattier et plus précisément un palmier dattier iranien. Il est réputé être le plus résistant au froid, avec le dattier de Crête.

Le dattier Mazafati, plus qu’une variété, une réputation

Phoenix dactylifera ‘Mazafati’ est réputé pour sa saveur et c’est l’une des rares dattes que l’on rencontre accompagnée de son nom de variété. Cette datte iranienne est réputée pour sa chair fondante avec un léger goût de caramel. Elle est produite là-bas sans adjuvants et se retrouve en épicerie bio. Mais ce qui nous intéresse, en Europe, c’est son aire de culture. C’est en effet dans la préfecture de Bam que se trouve l’aire de culture de Phoenix dactylifera ‘Mazafati’. Or ce shahrestān (préfecture, en persan) est assez froid et plutôt pelé. On y a déjà enregistré – 9 °C. Et il y fait sec, puisqu’on y relève à peu près dix fois moins de pluies que chez nous, en Europe de l’Ouest. Le palmier dattier est la seule essence qui y fasse souche. C’est une région passionnante, comme tout l’Iran d’ailleurs. Figurez-vous que la région était une zone d’élevage des chèvres il y a 10 000 ans et puis la région s’est asséchée. Vint alors la culture du palmier dattier, il y a 4 000 ans environ.

Un dattier prometteur pour l’Europe

La résistance au froid de cette variété de dattier dans son aire d’origine est intéressante pour les épris d’acclimatation. En effet, nous ne connaissons un sujet âgé d’une dizaine d’années maintenant dans la région de Toulouse. Les plantules ne semblent pas avoir de sensibilité particulière, ce qui n’est pas le cas des dattiers habituels, qui nous semblent assez fragiles. Autrement dit, le dattier iranien nous semble un palmier d’avenir en Europe et c’est pour cela que nous avons décidé de l’inscrire à la gamme permanente de notre pépinière.

Phoenix dactylifera ‘Mazafati’, pour les patients

Ce dattier iranien a toutefois un inconvénient : il pousse horriblement lentement. Vous voyez la rapidité des autorités iraniennes à se réformer ? Bon, le dattier ‘Mazafati’ pousse plus vite, quand même. Mais avant de récolter vos premières dattes, il va falloir attendre une vingtaine d’années. Ce qui n’est pas tant que cela, finalement, quand on compare à un pacanier, qui peut mettre 30 ans, ou même un plant de yuzu, rarement productif avant dix ans.

Attention toutefois : seuls les plants femelles donnent des fruits (il existe des palmiers assez gender fluid, mais pas les Phoenix). Or nos plants étant issus de semis, impossible de savoir si ce sont des dattiers femelles ou mâles.

Gardez le choix dans la datte

Si ‘Mazafati’ est la plus connue des variétés iraniennes, il en existe environ 400 sur place, dont une poignée d’intérêt commercial (‘Allmehtari’, ‘Rabbi’ [la datte du rabbin !], ’Stamaran’, ‘Shahani’…). (Vous pouvez constater au passage qu’on a bûché notre sujet). Vu le contexte international autour de ce pays, il est plus que compliqué de mettre la main dessus. De plus, certains pays se sont mis à produire la variété ‘Mazafati’, comme l’Arabie Saoudite, qui en exporte dorénavant vers le marché européen. Ou comment les Sunnites font du dumping avec les dattes chiites. Mais c’est là, en Arabie Saoudite, que la plus grande diversité de ce palmier particulier est cultivée actuellement. Au pays de la Mecque du dattier, il y a du chiite dans la datte !

Attention : les plants que nous proposons sont encore trop faibles pour une plantation directe en pleine terre (sauf en bordure méditerranéenne et littoral sud-Ouest). Ils demandent un  pouponnage pendant 2 ans environ, en pot et donc à l’abri du gel en hiver.

Comment cultiver le dattier iranien Mazafati, Phoenix dactylifera ‘Mazafati’

Taille adulte : jusqu’à plus de 10 m; Mais au bout de dizaines d’années.

Exposition :  Plein soleil. pas de discussion (comme avec les mollahs).

Sol : tout sol, même assez calcaire, mais drainant.

Plantation : avril à septembre dans l’idéal.

Adore… les arrosages sans compter en été. Il apprécie la présence de l’eau en sous-sol. Là où le laurier-rose se plaît, il se plaira aussi.

Déteste…l’humidité stagnante en hiver, bien qu’il semble moins sensible là-dessus comparé au dattier de Crête. Et il n’aime pas l’ombre (sauf jeune), car il a un feuillage fait pour le désert.

Le truc pour le réussir : faites grossir nos jeunes plants pendant 2 ou 3 ans avant de les confier à la pleine terre. Faites-les prospérer en pot, à la façon d’une plante véranda, donc à l’abri du gel pendant l’hiver, mais à la lumière. Installez-le dans un sol drainant ou auquel vous aurez ajouté des éléments drainants (^pouzzolane, par ex;), si votre terre est argileuse.

Espacement : 5 m (pour faire une datteraie).