Le vétiver, Vetiveria zizanoides ou encore Chrysopogon zizanioides, est une graminée aromatique très prisée en parfumerie. On l’appelle aussi khus. Le parfum du vétiver est très particulier, inimitable ! Un peu de patchouli, de la mousse, et la moiteur des tropiques.
Le vétiver, une graminée tropicale
Vetiveria zizanoides pousse sous les tropiques, où il est parfois abondant, pour stabiliser les talus grâce à ses racines profondes. C’est en effet sous les climats chauds que cette plante prend ses vraies dimensions. Elle y pousse en touffes épaisses, formant de fines feuilles vert vif, pouvant atteindre 1 m. Le cœur de la touffe est très dense, mais la plante ne pousse pas très vite. La floraison passe inaperçue et sous nos latitudes, nous ne l’avons jamais vu fleurir. D’ailleurs, le clone que nous vous proposons ici est le clone classique, réputé pour ne pas produire de graines, certaines souches de vétiver pouvant être invasives sous les tropiques, ce qui n’est pas le cas de celle-ci.
L’importance de la masse des racines est typique des graminées tropicales. Chez le vétiver, cela prend des dimensions impressionnantes, si bien que la plante est maintenant utilisée à grande échelle pour lutter contre l’érosion des sols. Mieux même, une organisation non gouvernementale s’est donné pour mission de faire valoir les mérites du vétiver pour l’environnement en milieu tropical.
Le parfum du vétiver ? Dans les racines !
Vous pouvez frotter les feuilles tant que vous voudrez : c’est dans les racines que se trouvent les composés aromatiques caractéristiques de cette herbe. L’exploitation en parfumerie passe par l’arrachage de la plante et la distillation de la vapeur qui a rincé les racines. Comme les racines du vétiver sont coriaces et profondes, l’extraction est très physique.
Chez nous, c’est surtout lorsque les racines dépassent du pot que la plante peut servir. On coupe les racines qui dépassent, on les rince, on les laisse sécher et elles peuvent parfumer un placard, par exemple.
Comment cultiver le vétiver : facile, car c’est une graminée assez rustique
Étonnamment pour une graminée tropicale comme l’est Vetiveria zizanoides/Chrysopogon zizanioides, la plante résiste assez bien au froid. Sa limite se situe vers -10/-12°C environ en situation protégée. Il faudra que le terrain soit bien drainé et à ce prix-là, le feuillage roussit complètement.
En pot, le vétiver est facile à garder. Il lui faut un contenant haut, une terre riche et pas trop sèche. Offrez-lui la pleine lumière (plein sud derrière une vitre). La plante pousse lentement, vraiment lentement : vous ne serez pas obligé de la rempoter plus souvent que tous les 2 à 3 ans.
