Le sophora bonsaï, Sophora prostrata alias ‘Little Baby’, est un minuscule arbuste qu’on ne peut confondre avec aucun autre. Ses feuilles sont minuscules et portées par des tiges en zig-zag de couleur jaune à olive. On dirait une petite chose fragile et c’est tout le contraire !
Les détours du sophora bonsaï
Sophora prostrata pousse de façon vigoureuse mais n’atteint pas vite sa taille adulte (2 m). Les rameaux de ce petit arbuste sont toujours en train de changer de direction. Il en résulte un entrelacs de rameaux très décoratif. La floraison, en fleurs en forme de becs, est d’un jaune éclatant mais ne se produit qu’après une dizaine d’années au moins. L’hiver, il perd ses feuilles (sauf en climat doux) et le dessin de ses branches reste bien visible.
Le sophora bonsaï, pas pour les gros oiseaux
Mais d’où vient le port si curieux de ce sophora bonsaï ? D’un oiseau géant de Nouvelle-Zélande, le moa, une autruche disparue de près d’un quart de tonne. Cette autruche avait un bec énorme et broutait avidement les plantes de l’archipel. On pense qu’elles se sont adaptées à cet encombrant piaf (qui ne volait pas), en développant un port en zig-zag et de petites feuilles. On retrouve en effet cette caractéristique chez de nombreuses autres plantes de Nouvelle-Zélande. On les dit divariquées. Pas facile pour un moa en effet de becqueter des plantes aux feuilles si petites et si enchevêtrées ! Et puis, à chacun sa stratégie : certaines plantes néo-zélandaises, elles, ont opté pour une texture coriace, à l’image des phormiums. Pauvre moa !
Le sophora bonsaï, excellent en pot mais pas que
Si Sophora prostrata vient bien en pot, où il reste longtemps sous forme de petit arbuste, le sophora bonsaï est parfait pour la culture en pleine terre. En effet, il est assez bien résistant au froid puisqu’il tient jusqu’à -12°C et moins. L’idéal est de le planter près d’un mur exposé à l’Ouest, où il restera à l’abri des vents du Nord en hiver. C’est un arbuste qui aime les arrosages et la lumière. En intérieur, il faudra le garder au frais (pas plus de 15°C) et près d’une fenêtre. Les hivers chauds en intérieur, il n’aime pas, ce n’est pas une plante d’intérieur non plus. Mieux vaut lui faire passer l’hiver sur le balcon ou le rebord de la fenêtre, et le rentrer s’il se met à faire vraiment froid.
Note botanique : Sophora ‘Little Baby’ et Sophora prostrata, c’est la même chose. En effet, Sophora prostrata est une forme de Sophora tetraptera (Sophora tetraptera var. prostrata). Inutile de vous casser la tête avec de faux noms ! Et Sophora bonsaï ou Sophora bonzaï ? Sans « Z », c’est donc Sophora bonsaï…
Comment cultiver le sophora bonsaï, Sophora prostrata
Taille adulte 2 m à maturité, en une quinzaine d’années, pour 80 cm de large au plus, mais supporte la taille. Certains sujets ont plus étalés que hauts.
Exposition Soleil ou mi-ombre mais pas d’ombre complète.
Sol Ni trop sec ni trop humide. Supporte l’humidité hivernale mais sans excès.
Plantation Toute l’année, mieux d’octobre à mai en région sèche.
Adore… Un sol enrichi pas trop riche et drainant si possible.
Déteste… Les sols très secs et pierreux où il ne réussit pas bien. Et les hivers dans les intérieurs surchauffés.
Le truc pour le réussir Amendez le sol avec un peu de compost mûr si la terre est lourde. Ne creusez pas un trou trop profond.
Espacement 1 m.
