Pinckneya pubens, alias Pinckneya bracteata, l’arbre à fièvre, est un arbuste à l’étonnante floraison, venu des États-Unis.
Il pavoise, Pinckneya pubens
Cet arbuste à feuilles caduques porte des feuilles que les botanistes reconnaîtront facilement, car elles sont assez caractéristiques de la famille des Rubiacées, comme le café ou le gardénia. C’est joli mais c’est la floraison qui est intéressante chez Pinckneya. Les vraies fleurs sont insignifiantes, à peine de petites corolles régulières, minuscules. Ce qui fait le spectacle, ce sont des feuilles modifiées et colorées, des bractées. Elles jouent le rôle des pétales mais durent plus longtemps. Comme chez la bougainvillée ou le poinsettia, cette particularité permet à la plante de signaler ses fleurs aux pollinisateurs en investissant un peu moins dans la publicité. Il n’y a pas que dans les entreprises qu’on grignote sur les budgets et les ressources, mais aussi chez les plantes. Ainsi chez Pinckneya, les grandes pièces roses qui éclairent l’extrémité des branches au moment de la floraison sont les bractées. Leur couleur varie d’un sujet à l’autre, de rose pâle à rose intense.
Humidité sans asphyxie pour Pinckneya
Venue des coins un peu marécageux de Floride, Pinckneya pubens a besoin d’un sol toujours frai en été. La plante ne tolère pas la sécheresse. Après, il ne lui faut pas un sol détrempé en permanence, de la fraîcheur lui suffit, comme pour un hibiscus des marais ou une prêle. Dans la nature, ses compagnons sont les plantes carnivores (Sarracenia). En hiver, la plante tolère bien plus d’humidité, puisqu’elle perd ses feuilles et reste en repos. Mais de l’argile collante ne va pas faire ses affaires. Mieux vaut un sable très humide dans ce cas, comme pour les Sabal. Ce n’est pas une plante de plein soleil, plutôt de lisière ou de mi-ombre. Laissez-la se faire sa place au soleil toute seule.
Rusticité de Pinckneya pubens/ Pinckneya bracteata
Pinckneya a beau pavoiser comme une bougainvillée, un Mussaenda ou un poinsettia, la plante résiste à – 12 °C. Rappel : elle aime un sol drainant et même si une terre humide tout l’hiver n’est pas problématique, elle doit respirer. Ce n’est pas une plante aquatique !
