Phaenosperma globosa, le millet cascade, est une graminée étonnamment peu connue, et qui a vraiment de l’utilité au jardin, à l’ombre sèche. On écrit parfois Phaenosperma globosum, ce qui est une erreur (faute de genre, pour les puristes).
De grandes feuilles avec Phaenosperma globosa
Cette graminée vivace est surtout cultivée pour son feuillage, large et brillant, vert foncé (plus clair au soleil). Les feuilles sont larges d’environ 4 à 5 cm, longues de 20 à 30 cm, plus claires au revers. Bien que la plante soit originaire d’Asie (Inde, Chine, Corée et Japon), elle fait penser à des contrées tropicales avec son feuillage luxuriant. C’est une plante encore peu connue en dehors des fondus de plantes, mais qui trouve petit à petit son chemin.
Car Phaenosperma globosa a vraiment de l’intérêt. Il s’agit d’une des rares graminées à tolérer et même apprécier l’ombre sèche, avec les plantes qu’on emploie comme alternative au gazon (Ophiophogon par exemple).
Le millet cascade, un comportement très sage
Si Phaenosperma globosa atteint 50 en feuilles, elle se développe jusqu’à 1 m de haut avec ses épis floraux. Ce sont de minces goupillons, très aériens, qui captent la lumière lorsqu’on les regarde à contre-jour. En largeur, Phaenosperma globosa se tient bien. Comme l’herbe palmier (Setaria palmifolia), la plante forme une touffe compacte qui ne s’étend pas. Elle se ressème très peu, lorsqu’elle se ressème, ce qui n’arrive pas dans tous les jardins.
Phaenosperma globosa, une graminée tous terrains
Malgré son air délicat, le millet des cascades n’est pas une plante fragile. La plante préfère un soleil tamisé ou l’ombre, même un peu dense. Elle résiste à la sécheresse estivale (si elle est à l’ombre). En climat frais (bord de mer), la plante supporte un peu plus de soleil. Le millet cascade raffole des sols riches en humus mais une fois installé, se satisfait de conditions variées. Son point faible ? Peut-être la résistance au froid, limite en dessous de – 10 °C. Nous ne l’avons jamais vue abîmée par l’hiver, mais des épisodes très rudes pourraient peut-être l’endommager.
Phaenosperma globosa, la bonne compagne pour l’ombre
C’est clairement dans les ambiances de sous-bois que le millet cascade donne le meilleur de lui-même. Là où le soleil ne s’aventure pas trop et souvent, la végétation se fait maigre, Phaenosperma globosa fera le job ! En jardin d’inspiration asiatique, dans les compositions « émeraude », les patios urbains luxuriants, la plante est parfaite.
Phaenosperma, le nom à coucher dehors
En anglais, la plante est appelée « millet cascade » (waterfall millet), faisant allusion à l’épi ressemblant à un petit jet d’eau retombant. Ah mais ne dites pas que son nom scientifique est compliqué, sinon on va employer un ancien synonyme, Euthryptochloa longiligula. Phaenosperma globosa, c’est simple, juste trois mots : nu (phaínō, à l’air libre, qui se montre), graine (sperma, semence) arrondie (globosa). Figurez-vous que la plante a des graines rondes qui ne sont pas cachées par des enveloppes : les botanistes ne racontent (pas toujours) n’importe quoi. Phaenosperma globosa, c’est la graine ronde à l’air.
