Opuntia tapona est une oponce à part, avec ses raquettes organisées d’une façon unique. Mais sur le plan botanique, cet Opuntia garde une part de mystère.
Opuntia tapona, comme un cairn
Les cairns, ce sont ces piles de pierres qui vous indiquent le chemin sur les sentiers de randonnée mal balisés. Enfin, les cairns, c’était ça, avant. Aujourd’hui, c’est une épidémie de cailloux qu’on empile partout, jusqu’à menacer les écosystèmes. 
Mais revenons à notre Opuntia tapona : ses raquettes rappellent des cairns car elles sont superposées comme si elles reposaient sur la tranche, en une enfilade. La plante développe un massif de cairns pouvant atteindre 1 m de haut mais pas autant de large. Le port est nettement vertical. C’est beau même lorsque c’est petit. Et quand ça grandit, alors cela devient spectaculaire.
Pas épineux et bleu
Opuntia tapona a des raquettes plutôt dodues, peu épineuses (mais pas totalement lisses non plus), d’un bleu-gris lorsque la plante n’est pas trop arrosée (sinon, elle est vert-bleue). La floraison est rare, d’un jaune classique pour un opuntia.
Résistance au froid d’Opuntia tapona
Ce cairn végétal résiste assez bien au froid puisqu’il tient sans encombre jusqu’à -10°C. En dessous de cette température, les choses commencent à se gâter. Pour peu que la neige ou l’humidité s’en mêlent, et la plante commence à souffrir. -12°C avec neige ou pluie signent sa limite.
La botanique d’Opuntia tapona : l’espèce telle qu’elle est décrite ne correspond pas la plante qui vous est proposée ici. L’Opuntia tapona des livres est très épineux et a un port étalé, alors que la plante que nous produisons a des tiges érigées et peu épineuses. Il est fort probable que « notre » Opuntia tapona soit une souche particulière de cette espèce, ou une plante différente sur le plan botanique. Peu importe : si vous voulez une jolie plante, vous l’avez trouvée. Comme toujours, accordez de l’importance à la plante, pas à l’étiquette…
Comment cultiver Opuntia tapona
Taille adulte : jusqu’à 80 cm de haut, voire un peu plus, et la moitié en largeur.
Exposition : soleil. Supporte une ombre partielle.
Sol : drainant, caillouteux.
Plantation : toute l’année pour une culture en pot et en intérieur. De la fin mars à la mi-septembre pour une culture en extérieur.
Adore… les arrosages en été, qui le font pousser beaucoup plus vite.
Déteste… les escargots, amateurs de ses raquettes peu épineuses, surtout lorsque la plante est très arrosée.
Le truc pour le réussir : installez-le en isolé, sur un lit minéral (pouzzolane ou graviers ronds). Accompagnez-le de feuillages linéaires pour un effet contemporain.
Espacement : 1 m.
