Opuntia stenopetala, l’oponce à fleurs orange porte localement des noms exotiques comme tuna colorada ou arrastradillo. C’est une oponce que nous trouvons très jolie pour sa floraison.

Opuntia stenopetala, comme un coup de maquillage

Durant toute la saison, Opuntia stenopetala, il faut l’avouer, n’est pas super différent des opuntias classiques. Il forme des raquettes d’un vert foncé armées de piquants brun-rouge assez dissuasives. C’est déjà certes joli, mais pas différent d’autres oponces. Mais que la floraison survienne et l’affaire change. Cela survient au début du mois de juin (chez nous), cette espèce étant assez précoce. Car cet opuntia forme de petites fleurs. Les bractées (feuilles devançant l’arrivée des pétales) et les pétales eux-mêmes sont colorés d’orange, sur le haut des raquettes. Opuntia stenopetala, par son nom, signale d’ailleurs que les pétales sont étroits, chose inhabituelle chez les opuntias. Ce sont donc de petites étoiles orange qui s’ouvrent au sommet des raquettes lorsque cette plante fleurit.

Nous n’allons pas prétendre qu’il y a de quoi mettre en alerte les autorités militaires car cette floraison serait si vive vue du ciel qu’elle perturberait la signalisation aérienne mais c’est toute de même une jolie floraison, et qui apporte de la variété dans un genre de cactées qu’on taxe trop souvent de monotone.

De l’orange mais pas pressé chez l’oponce à fleurs orange

La plante a un port assez bas, si bien que nous ne l’avons jamais vu dépasser 50 cm de haut. Ce n’est pas non plus un opuntia qui pousse à toute vitesse (raison d’ailleurs pour laquelle nos stocks sont limités, car il n’y a pas tant de boutures à récupérer sur le pied-mère chaque année). D’ailleurs, il faut compter 2 à 3 ans après plantation pour voir la plante fleurir. Ce qui, pour un opuntia, se trouve plutôt dans la moyenne…

Résistance au froid d’Opuntia stenopetala

L’oponce à pétales étroits, donc, est une espèce de résistance classique, jusqu’à – 10 °C et facilement en dessous. La clé, devinez quoi ? C’est le drainage en hiver (vous êtes surpris, hein ?). Ce n’est pas l’opuntia qui pourrira le plus facilement (nous en avons qui sont presque impossible à garder). Attention toutefois aux limaces, qui aiment les jeunes raquettes. Les sujets à la vente peuvent d’ailleurs comporter quelques trous car nous limitons les épandages de limacide, même écologique.