Opuntia sandiana est un très joli petit cactus de pleine terre. C’est une vraie oponce à épines de feu, et résistante au froid. Son nom est bidon mais c’est une variété qui fait partie de notre top 10, dans les oponces faciles et généreuses. Son vrai nom est Opuntia zuniensis.
Opuntia sandiana / Opuntia zuniensis, un dôme d’épines
Ce petit cactus à épines de feu forme un dôme de petites raquettes vert clair, un peu plus longues que larges, et couronnées d’épines bicolores, d’un orange ambré devenant gris beige. La plante est ainsi méchamment défendue et c’est avec les yeux qu’on se délectera du spectacle de ces aiguillons scintillant à la lumière. La floraison est relativement timide par rapport à d’autres espèces, puisqu’une touffe de 3 ans produit une vingtaine de fleurs dans l’année. Elles sont jaune pâle, très discrètement rehaussées d’orange sur le bord intérieur des pétales (ça, c’est pour les spécialistes des Opuntia). Elles sont suivies par un petit fruit rouge-rose, élancé et peu épineux, qui rappelle un Opuntia macrocentra.
Résistance au froid d’Opuntia sandiana
Bien que notre expérience ne nous permette pas de conclure définitivement, nous savons que cette plante tient sans problème ni aucun dégât au moins jusqu’à -9°C mais sans doute bien en dessous. Sa limite de rusticité semble se trouver entre -12°C et -15°C, tout dépendant de l’humidité du sol, vous connaissez le refrain.
Le mystère entouré de feu d’Opuntia sandiana
Opuntia sandiana est un nom qu’on ne trouve que dans la littérature horticole, et uniquement en Europe. Jamais publié et donc sans auteur, ce nom a toutes les chances de disparaître un jour. La raison tient à ce que toutes les plantes cultivées sous ce nom en Europe découlent d’une seule collecte, effectuée par David J. Ferguson sous le n°915, et qui ne figure pas dans les registres. On trouve ce même numéro de collecte pour Opuntia camanchica, une oponce un peu différente appartenant au vaste groupe des petites oponces très résistantes au froid.
Et on en a vu certains vendre cet opuntia sous le nom d’Opuntia littoralis et il n’est pas sans rappeler Opuntia spinosibacca. Cet Opuntia sandiana correspond en réalité à Opuntia zuniensis (voir le lien en début de fiche si vous êtes passionné de cactées), sachant qu’Opuntia zuniensis est considéré par certains botanistes comme un synonyme d’Opuntia polyacantha (vous suivez toujours ?). Bref, encore une fois : achetez la plante, pas l’étiquette ! Et vous ne serez pas déçu. Les plantes que nous produisons proviennent du plant-mère qui figure en photo ci-dessus.
Comment cultiver Opuntia sandiana (Opuntia zuniensis), l’opuntia à épines de feu
Taille adulte pas plus de 60 à 70 cm, mais 1 m en largeur. A atteint la moitié de cette taille en 3 ans seulement chez nous : pousse rapide !
Exposition plein soleil. Et même à contrejour pour profiter de la magnifique transparence de ses aiguillons.
Sol …Bien drainé, ne retenant pas l’eau en hiver. Biiiip. Bien drainé, ne retenant pas l’eau en hiver. Biiiip. Bien drainé, ne retenant pas l’eau en hiver.Biiiip… (on le répète en boucle pour les cactées)
Plantation avril à septembre en climat frais, toute l’année en climat doux, automne ou printemps en climat très sec.
Adore… les rocailles fraîches au printemps lors de sa croissance, mais sèches comme une contravention, en été.
Déteste… l’ombre, que cette espèce ne supporte pas et qui encourage la pourriture de la souche.
Le truc pour le réussir installez-le sur une toile de paillage camouflée par un paillis minéral, afin de ne pas avoir à y approcher les mains pour désherber. Croyez-nous, rien que pour en prendre des boutures, on s’équipe. Mais la plante est si belle qu’on oublie ces petites contraintes de départ.
Espacement 1,25 m.
