Opuntia megapotamica est un cactus, et plus exactement l’oponce d’Argentine. C’est un cactus encore peu connu chez nous, et tout est à découvrir.
Les cactus peu connus de l’hémisphère Sud
Ce cactus à raquette fait partie d’un groupe assez large d’opuntia que l’on rencontre au sud du Brésil. Plus exactement, Opuntia megapotamica provient d’Argentine mais se trouve aussi un peu au Chili, au Brésil et en Uruguay. C’est un cousin d’Opuntia elata, que nous vous proposons déjà et bien d’autres. Toutes ces oponces sud-américaines se distinguent par leurs raquettes brillantes, allongées, de grandes épines pas très méchantes et une floraison rouge orangé particulièrement voyante.
Raquettes plus rondes pour Opuntia megapotamica
L’oponce d’Argentine a des raquettes moins effilées que ses cousins, ressemblant en cela à certaines cactées du sud des États-Unis et du Nord du Mexique, comme Opuntia engelmanii, d’autant plus que l’oponce d’Argentine a tendance à former des épines dans le tiers supérieur de la raquette. La fleur, en une corbeille nette de pétales étalés au bout d’un ovaire effilé, est typique des oponces sud-américaines. La plante est très ramifiée et forme plusieurs troncs, en un petit bosquet.
Résistance au froid d’Opuntia megapotamica
Vous êtes curieux de connaître la rusticité de l’oponce d’Argentine ? Nous aussi. Car pour l’heure, c’est une inconnue. La plante doit résister à quelques degrés en dessous de zéro mais après, c’est l’inconnu. Nous avons de grandes (et bonnes) surprises avec Opuntia elata, qui est ressortir parfaitement intact de l’hiver 2020/2021, malgré les trombes d’eau et les gelées, certes pas fortes, mais incessantes. Opuntia megapotamica sera-t-il du même tonneau ? À vous comme à nous de tester et d’en juger d’ici quelques années…
Et l’oponce d’Argentine a-t-elle une utilité ?
Il semblerait que oui, si on en croit une étude assez récente. L’effet serait intéressant pour accompagner la ménopause. Mais comme toujours, ce genre d’étude démontre une activité in vitro et de là à passer à la pratique, c’est une autre paire de manches…
