Manfreda undulata, alias Agave undulata, est une plante formant une rosette de feuilles plates, curieusement ondulées, et très décorative.

Manfreda undulata, un agave à part

Cette plante, qu’on devrait appeler Agave undulata, n’a pas grand-chose à voir avec les agaves qu’on connaît si bien. La plante ne pique pas et ce n’est pas une plante de désert, comme les autres manfredas. Et le froid en hiver, elle s’en moque ! Prenez donc Agave undulata comme une plante vivace au look très moderne, et facile à vivre.

Agave undulata -Manfreda undulata si vous préférez- forme une rosette de feuilles charnues, ondulées sur les bords et atteignant 50 cm de diamètre. Cette assiette de feuilles ne dépasse pas 10 cm de haut : elle est vraiment plaquée contre le sol. Lorsque la plante fleurit, la rosette ne meurt pas. La floraison fait penser à un lis très gracile, comme un « lis araignée », au bout de tiges de 1 m environ. Les pétales sont noirs, le revers est vert pistache : magnifique ! La floraison peut se produire tous les ans mais le plus souvent, une année sur deux ou sur trois.

Résistance au froid d’Agave undulata

La rusticité d’Agave undulata/Manfreda undulata est parfaite car celle plante vit au Mexique, elle devient caduque en cas de coup de froid, sans que la souche ne s’abîme le moins du monde. C’est un agave qui se comporte presque comme un bulbe ! En région douce, la plante garde ses feuilles toute l’année mais en climat froid, elle forme une nouvelle couronne de feuilles à partir de mars. C’est là son seul point faible : les limaces peuvent l’attendre au tournant comme ils le font avec les hostas et tant d’autres plantes. Les limaces, à notre avis, sont une punition divine des jardiniers pour un pêché dont on a perdu le souvenir. Nous ne voyons pas d’autre explication à pareille engeance.

Alors, Manfreda undulata ou Agave undulata ?

On a beau retourner les données scientifiques dans tous les sens, les manfredas sont des agaves. Certes, un peu particuliers, puisqu’il se sont séparé du reste des agaves il y a 3 bon millions d’années. On nous l’a raconté car nous n’étions pas là à ce moment-là. Mais ce ne sont que des agaves, sauf à considérer qu’une palanquée d’agaves ne le sont pas (dont Agave albopilosa et Agave bracteosa, entre autres).

Pour les jardiniers qui aiment les explications complètes, si on maintenait le genre Manfreda à côté du genre Agave, cela reviendrait à affirmer que les Félins regroupent l’ensemble des lions, jaguars, panthères, lynx, chats et compagnie, à l’exception des tigres. Cela n’a pas de sens car tous les descendants d’un même ancêtre commun appartiennent logiquement au même groupe. Adieu Manfreda, Polianthes, Prochnyanthes, tout le monde devient des agaves.

Quand aux marchands qui parlent d’« Agave manfredii », nous leur décernons la palme de ceux qui n’ont pas tout compris, ni à la botanique, ni au marketing, ni au jardin !

Comment cultiver Manfreda undulata, alias Agave undulata

Taille adulte : 10 cm de haut, 50 cm de large

Exposition : soleil, la mi-ombre est possible

Sol : drainé, un peu humifère dans l’idéal.

Plantation : possible toute l’année, mais mieux de mars à octobre.

Adore… quelques arrosages en été (un tous les 10 jours), qui lui gardent une belle végétation en période de canicule.

Déteste… les limaces et les escargots, qui peuvent abîmer ses feuilles au printemps.

Le truc pour le réussir : plantez cet agave un peu particulier au premier plan d’un massif ou d’une rocaille, ou en pot (large comme une coupe dans ce cas) afin de mettre le feuillage en valeur. Offrez un paillis de petits cailloux pour finir le tout. ne vous inquiétez pas si la plante perd une partie de ses feuilles en été ou en hiver.

Espacement : 60 cm.