Lycopus lucidus , le crosne d’eau, est une plante comestible qui décore, ou l’inverse. À vous de choisir !

Lycopus lucidus , pas vraiment un crosne, mais vraiment d’eau

Cette plante vivace forme des tiges très droites, ornées de feuilles disposées en croix. Elles sont en fait disposées par paires mais l’orientation change de 90° à chaque nœud. On dit ainsi que les feuilles sont « opposées-décussées » (terme botanique impossible à caser dans une conversation). Le tout peut atteindre 1,50 m dans de bonnes conditions, c’est-à-dire le pied dans une terre détrempée et riche. Comme pour toute plante XL comme les cannas et autres, en fait.

Ce qui est intéressant, ce sont les tiges souterraines (des rhizomes, et non pas des racines), renflées et charnue. Elles atteignent 10 cm de long et 2 cm de large. Ces rhizomes sont parfaitement comestibles, simplement nettoyés (on ne les pèle pas car la peau et très fine). Soit on les cuit à l’eau bouillante, soit on les fait frire. Personnellement, nous préférons la deuxième option car la première oblige à préparer un assaisonnement. (D’ailleurs, nous n’avons jamais compris qu’on puisse apprécier les artichauts cuits à l’eau). La saveur est douce, mais pas sucrée non plus. Bref, tout est comme le crosne, légume peu commun mais pénible à nettoyer car le rhizome n’est pas lisse comme chez Lycopus lucidus.

Lorsque la plante se développe en pleine terre, ces rhizomes sont droits mais en pot, ils prennent la forme du contenant. Comptez une récolte pouvant aller jusqu’à 2 kg pour 1 m² de Lycopus lucidus, voire plus.

Culture du crosne d’eau

Comme il lui faut vraiment de l’humidité, gardez-le en compagnie de plantes de sol très humide comme les cannas. Vous pouvez aussi cultiver la plante en pot (c’est ce que nous faisons), en laissant le fond tremper dans une soucoupe. Cette plante peut aussi venir dans un sol classique : son développement sera moins important.

Une plante médicinale

En Chine, la plante est appelée di sun (地笋). Elle est réputée stimuler l’énergie corporelle. Ce qui, on l’admettra, est bien pratique comme allégation, vu qu’on ne sait pas ce que cela veut vraiment dire. Il paraît qu’en médecine chinoise traditionnelle, on ne paye le médecin que lorsqu’on est en bonne santé. Et on ne le paye pas quand on est malade, puisque le praticien est garant de la bonne santé. Mais il faut évidemment aller voir son toubib quand tout va bien. Curieuse conception pour un occidental, qui a déjà du mal à en dénicher un, même lorsqu’il se retrouve à l’article de la mort…

La forme du rhizome, selon la théorie des signatures, aurait chez nous valu à cette plante d’être recommandée en cas de problème intestinal. Vous ne connaissez pas la théorie des signatures ? C’est cette idée par laquelle dieu a signalé aux humains les remèdes qu’il a caché dans la nature.

Attention : en hiver, la plante est en repos chez nous aussi et nous rabattons les tiges donc dans son pot, la plante fait dodo.

Comment cultiver Lycopus lucidus , le crosne d’eau

Taille adulte : environ 1,20 m et plus en hauteur, peut s’étaler jusqu’à 60 cm de large.

Exposition : soleil ou mi-ombre.

Sol : frais voire humide, mais pas asphyxiant en hiver.

Plantation : possible toute l’année (arroser à la plantation d’avril à septembre).

Adore… le compost et les terres potagères.

Déteste… les sols compacts, durs et collants. La plante s’y développe très bien mais la récolte devient compliquée.

Le truc pour le réussir : lorsque les bonnes conditions sont trouvée, c’est une culture de paresseux car il n’y a rien à faire. La plante se met en repos en automne et l’hiver, plus rien ne dépasse du sol.

Espacement : 50 cm.