Hedychium coccineum, le gingembre de jardin rouge, est un faux gingembre, car il n’est pas aromatique. Mais qu’est-ce qu’il est décoratif !

Hedychium coccineum, feuilles de gingembre et épi rouge

Plante poussant à partir d’une tige souterraine épaisse (un rhizome), le gingembre de jardin à fleur rouge se reconnaît tout d’abord à ses tiges droites, légèrement obliques, portant des feuilles plutôt étroites, vert vif. Elles sont sagement rangées et rien que l’effet du feuillage est très ornemental en été. Ce n’est pas un gingembre puisque ni ses feuilles, ni son rhizome ne sont aromatiques. Il s’agit d’une plante purement décorative, contrairement à certains cousins.

La floraison d’Hedychium coccineum intervient en fin d’été, souvent en août, voire plus tard. L’extrémité de chaque tige se coiffe alors d’un épi caractéristique des hédychiums, comme la tignasse de Marge Simpson, mais en rouge corail.

Frais au pied, chaud à la tête pour Hedychium coccineum

Ce faux gingembre de jardin aime les mêmes conditions de culture que les cannas, bien qu’il soit beaucoup plus tolérant à l’ombre. Le sol ne doit pas être trop sec en été. Mais pour le voir bien fleurir, il faut que les arrière-saisons soient plutôt douces et prolongées. La moindre gelée précoce mettra un terme aux possibilités de floraison mais normalement, cette plante a fleuri bien avant (à moins que vous n’habitiez en montagne). La fleur n’a pas de parfum.

Au printemps, il faudra que le sol se réchauffe de bonne heure. Vous ne le verrez pas sortir de terre avant le mois d’avril, voire mai. En région à climat frais, considérez Hedychium coccineum comme une plante  feuillage. De ce côté-là, il est déjà assez spectaculaire.

Résistance au froid du gingembre de jardin rouge

Hedychium coccineum est une plante qui assure une certaine résistance face au froid mais ce n’est pas une plante tout à fait rustique. La rusticité de l’hédychium rouge se situe dans les -10°C. Tout dépend en réalité de la quantité de feuilles mortes que vous aurez accumulée au pied en automne. Et cela dépend aussi de la précocité de l’automne. Plus le gel est tardif en hiver, et plus la souche est résistante. Mieux vaut sans doute un bon coup de froid qu’une myriade de petites gelées.

Attention : en saison, la plante est retaillée avant expédition car les tiges, très grandes, ne peuvent rentrer dans le carton et on ne peut pas les courber sans les abîmer).

Comment cultiver Hedychium coccineum, le gingembre de jardin rouge

Taille adulte : jusqu’à 2 à la floraison, mais ses tiges prennent de la souplesse. Souvent dans les 1,50 m à 1,80 m.

Exposition : mi-ombre ou soleil, supporte l’ombre (mais y fleurit peu).

Sol : riche n humus, pas trop sec.

Plantation : de mars en climat doux (mai en climat froid) jusqu’en septembre.

Adore… le paillis de feuilles mortes décomposées qui nourrit, protège et garde l’humidité.

Déteste… les climats de basse montagne ou les creux à gelées comme ces endroits de France surnommés « petite Sibérie ».

Le truc pour le réussir : installez cet hedychium dans une poche de terre enrichie en humus (compost mûr par exemple), en forçant les quantités. Arrosez au pied et surtout, offrez-lui une généreuse quantité de paillis (feuilles mortes passées à la tondeuse par exemple). Renouvelez en automne.

Espacement : 75 cm.