L’érythrine hybride, Erythrina x bidwillii, est une plante exotique qui fait partie des incontournables. Une belle floraison exotique, résistante au froid, facile.

Fleurs rouges et épis horizontaux pour Erythrina x bidwillii

Au printemps, Erythrina x bidwillii émet des tiges élancées qui atteignent 1 cm de diamètre, et portant des feuilles à 3 folioles, un peu comme celles des haricots. À partir de la fin mai (selon le climat) les extrémités de ces tiges forment des épis rouge éclatant de fleurs allongées, en tube ouvert sur un côté. La plante continue de fleurir tout au long de l’été, tant qu’elle reçoit de l’eau. Comme toutes les érythrines, cette plante aime l’humidité estivale, mais peut-être plus encore que les autres.

Cette érythrine hybride forme une souche épaisse, qui n’est pas tout à fait un caudex, contrairement à ses parents, mais c’est dû à son mode de multiplication (voir ci-dessous).

Notez qu’en climat doux, très peu gélif, Erythrina x bidwillii forme un arbuste. Il vaut mieux alors la tailler assez court, par exemple à 1 m ou 1,20 m de haut, sur branches charpentières, comme on le ferait pour un lilas des Indes (Lagerstroemia).

Résistance au froid d’Erythrina x bidwillii : comment faire passer l’hiver à l’érythrine hybride

De ses parents, Erythrina x bidwillii a pris le meilleur de la résistance au froid. Elle résiste jusqu’à – 7 °C sans protection particulière. Là où le gel peut être plus sévère, il faudra bien pailler le pied. Vous avez aussi la possibilité d’arracher la plante après la première gelée, de la tailler à ras et de la garder en motte (pas trop sèche) en cave, comme un dahlia. Cette méthode, que les Britanniques appellent « wintering in the box » marche bien pour les érythrines, mais la floraison est plus tardive, forcément. Et le développement de la plante est limité.

En climat pas trop gélif (hivers entre – 3 °C et – 7 °C), vous gagnerez à protéger la souche, car elle sera plus forte au moment de repartir, au printemps.

Il y a Erythrina x bidwillii… et Erythrina x bidwillii

Comme cette érythrine hybride implique le croisement de deux espèces assez fréquentes (au moins en collection), l’hybridation a eu lieu un certain nombre de fois. Et on a en fait deux types d’Erythrina x bidwillii :

– ceux qui portent plus les traits d’Erythrina crista gallii : le port est celui d’un petit arbuste en climat très doux (non gélif), les pousses ne sont jamais teintées de pourpre. C’est le type ‘Camdenii’, celui qui vous est proposé ici.

– ceux qui portent plus les trait d’Erythrina herbacea : initialement nommés Erythrina ‘Blakei’, aux pousses légèrement teintées de pourpre à leur extrémité, cet hybride perd toujours ses tiges en hiver. C’est le cas de la variété ‘Amélie Jeckert’.

Toutes ces variétés d’Erythrina x bidwillii sont stériles (du à leur caractère hybride) et donc propagées par bouture, en l’absence de toute graine. Ces plantes ne s’hybrident pas non plus avec leurs parents.