Erianthus strictus alias Saccharum baldwinii est la canne de Baldwin. Une graminée américaine des cannes à sucre, mais bien pratique au jardin.
Erianthus strictus, la petite canne de l’ombre
Commençons par placer cette graminée dans sa famille, celle des cannes à sucres, un groupe que nous aimons beaucoup. Il y a les vraies cannes à sucre (Saccharum), les fausses mais toujours très grandes et puis les Erianthus, qui ont parfois été classés avec. Erianthus strictus est la plus petite de toutes les cannes, et ce n’est pas une graminée géante. Avec elle, ce ne sont pas les grandes divas à plumes que sont les graminées du genre Saccharum, mais plutôt la petite cousine qui qui son travail sans grand tralala. Autre particularité, elle est parfaitement rustique et ne craint pas les périodes de froid prolongées, les inondations, la congélation. Son petit gabarit -tout est relatif, on est chez les cannes quand même- explique sans doute sa rusticité. Mais on y reviendra.
Erianthus strictus forme une touffe d’environ 60 cm de large pour 50 cm de haut. Ses feuilles ont une teinte un peu pourprée au printemps (en plein soleil). Elle fleurit chichement, osons le dire, en été, lorsqu’humidité et chaleur sont de mise.
Des épis… très stricts chez Saccharum baldwinii
Erianthus strictus alias Saccharum baldwinii a pris sont nom de « strictus » (étroit, en latin) à cause de ses épis, raides comme le code vestimentaire des Talibans, étroit comme leur vision de la féminité. Les épis d’Erianthus strictus sont donc de longues tiges (de 1,50 m à 2 m) qui portent un épi à peine visible car très comprimé. Si l’herbe de la pampa est la plume d’autruche, alors Erianthus strictus est plus la plume de… disons, du porc-épic. Les tiges restent en place tout l’hiver.
Erianthus strictus : pour l’ombre ou le soleil
Cela mérite d’être souligné : Erianthus strictus fait partie des rares graminées à bien pousser à l’ombre. Elle supporte très bien le plein soleil mais il faudra que le sol ne soit pas sec. En gros, avec elle, deux combinaisons sont possibles : l’ombre pas trop sèche, mais pas obligatoirement fraîche non plus ou bien le plein soleil et là, dans un sol frais en été. Aux États-Unis, dont elle est endémique, on la croise dans les états du Sud-Est, donc aux étés pas trop secs. Au soleil, elle n’est pas adaptée à la sécheresse. Ni aux personnes qui aiment les plantes pleines de prétentions car cette graminée est plutôt discrète.
Au jardin, une canne à épis étroits super facile à vivre
Une fois en place, cette canne XS qu’est Erianthus strictus n’est peut-être pas hyper spectaculaire mais elle ne réclame pas de soins. On peut couper la touffe à ras en fin d’hiver ou la snober, elle s’en portera de la même façon. Pour donner du volume dans un massif d’aster, meubler une lisière ou apporter un peu de grâce dans un sous-bois, vous pourrez compter sur elle. Le genre de plante un peu bouche-trou bien pratique pour donner un air fini à un grand massif, et ça, on aime bien. C’est d’ailleurs pour cela que nous avions décidé de la tester et de la produire.
