Le citrumelo est un agrume un peu particulier : résistant au froid spectaculaire mais plus pour la déco que la cuisine. Il s’agit de l’hybride entre le poncirus (le citronnier de jardin, dont la forme tortueuse est presque plus connue que le type) et un pomelo (Citrus paradisi).
A trois feuilles et grosses fleurs
Si vous connaissez le citronnier de jardin, le citrumelo vous donnera un air de famille puisque c’est un peu la même plante, avec des feuilles plus larges, toujours composées de 3 folioles, mais davantage « en patte de canard ». Sur les vieux sujets, les feuilles sont moins souvent trifoliées, ou le lobe central est beaucoup plus visible que les deux autres. La plante perd son feuillage lorsque les températures fraîchissent mais peut demeurer en feuilles tout l’hiver si celui-ci est doux. Au printemps, la floraison est parfumée. Les fruits, de la taille d’une orange, sont légèrement velus, très odorants. Ils sont de couleur jaune. La plante est épineuse, comme généralement tout agrume et surtout ceux qui résistent au froid.
Le citrumelo, un dur au froid
La parenté du citrumelo le rend bien rustique puisqu’il supporte jusqu’à -15°C. En cas de froid prononcé, il perd tout simplement ses feuilles, ce qui n’est pas un problème car il est naturellement semi-caduque. C’est par exemple un agrume que l’on peut cultiver sans protection en région lyonnaise ou dans toute la Bretagne. Sa limite se trouve plutôt dans le calcaire car il est un peu sensible et a tendance à jaunir lorsque le pH s’approche de 8 (à 8,5, son feuillage est de la couleur du citron et il faut apporter un anti-chlorose). Il forme un arbuste qui dépasse facilement les 3 m de haut et couvert de fruits, c’est un petit morceau de Riviera qui s’invite chez vous. Soyez tout de même patient.
Un porte-greffe de compétition
Résistant au virus de la tristeza, aux sols humides par son système racinaire profond et à d’autres affections propres aux agrumes, le citrumelo est très vigoureux, ce qui en fait un porte-greffe de choix (et notre préféré). Pour les spécialistes, notre souche est le citrumelo CPB 4475 (origine certifiée INRA).
Le citrumelo en cuisine
La présence de poncirine dans le fruit ce composé amer issu de son parent le poncirus (ou citronnier de jardin) limite l’emploi du citrumelo en cuisine. La partie colorée de l’écorce (qu’on appelle le flavédo), finement râpée, aromatise les gâteaux et les sauces. Le jus offre un parfum marqué, agréable, mais est très acide. Pour composer un caramel balsamique, il est parfait. Sur le poisson, il fait des trous dedans (on exagère quand même). La partie blanche du fruit (albédo) est à réserver à votre belle-mère. Le fruit entier, parfumé et odorant, traînera de toute façon avec bonheur dans une pièce qu’il embaumera en se ratatinant.
Comment cultiver le citrumelo, le pomélo hybride rustique
Taille adulte 3 m au bout d’une dizaine d’années. Se taille facilement (en fin d’hiver) si on souhaite le garder plus petit.
Exposition mi-ombre ou soleil.
Sol Riche et profond, pas trop calcaire (évitez de l’exposer à un pH supérieur à 8).
Plantation Toute l’année, mieux de mars à juillet en sol lourd.
Adore… Les terres potagères, profondes et légères, bien arrosées et fertiles.
Déteste… Les situations sèches, comme sur les talus pas arrosés. Laissez cela aux plantes qui le réclament !
Le truc pour le réussir Travaillez le trou de plantation en profondeur, et n’hésitez pas à incorporer du soufre en poudre à la terre pour l’acidifier à long terme si elle est un peu calcaire. Apportez un engrais en début de saison, ou un engrais liquide chaque mois. Et surtout, arrosez votre citrumelo !
Espacement 2 m
