Agave lechuguilla, l’agave du Chihuahua, ou lechuguilla tout simplement, est un petit agave qui pousse toujours en petites colonies. Une plante vraiment facile.

Un petit agave sans souci, Agave lechuguilla

Cet agave est assez facile à reconnaître. Chaque rosette porte un petit nombre de feuilles (en général, 10 à 20 au maximum), vert vif, mais ornées de très fines stries, les bords étant garnis de dents couleur fauve. La rosette est presque toujours tournée d’un côté, comme si elle poussait de travers. Les feuilles sont assez petites, puisque qu’elles ne dépassent pas 30 cm de long.

Agave lechuguilla porte bien son surnom d’agave du Chihuahua car cette espèce en est endémique. Rappelons qu’il y a 4 grands déserts en Amérique du Nord (Great Basin, Mojave, Sonora et Chihuahua). Le lechuguilla se rencontre surtout dans la partie mexicaine de ce désert, qui traverse la frontière et s’aventure aux USA jusqu’au Texas et au Nouveau-Mexique. Oui, cet endroit du monde où un illuminé a voulu a « great, beautiful wall » (inefficace) mais où surtout, il y a un peuple qui s’est trouvé très efficacement coupé en deux par une muraille de fer.

Résistance au froid d’Agave lechuguilla

Mais revenons à notre petit agave, qui lui a ses propres problèmes. Celui de survivre dans un environnement hostile car très, très sec, et pas toujours chaud. Comme cet agave remonte assez vers le nord, c’est le signe d’une très bonne résistance au froid. Certains le donnent rustique jusqu’à – 20 °C, ce qui est quand même optimiste. – 15 °C est plus sûr, ce qui en fait déjà une plante bien solide, et pratiquement increvable. Mais le souci n’est pas tant le froid que l’humidité hivernale. C’est une plante à garder bien au sec. Ce lechuguilla ne craint pas autant l’humidité que les agaves américains (comme Agave utahensis, qui constitue un véritable défi) mais il faut lui offrir un drainage impeccable. Par exemple, en l’installant sur une petite butte faite de pouzzolane et de terre plutôt riche. Cet agave supporte parfaitement le calcaire, un élément commun dans une partie de son environnement naturel.

Et en 15 ans, le lechuguilla fleurira

La particularité d’Agave lechuguilla est de fleurir assez jeune, comparé à d’autres agaves, qui fleurissent lentement. Pour cette espèce, ce n’est pas un problème. La plante forme toujours des rejets et la rosette qui fleurit aura déjà été secondée par d’autres des années avant. La plante forme des colonies qui ne sont pas des armées de rosettes : environ 5 à 10 rejets pour une colonie. Cela reste tout à fait plaisant, et pas envahissant…

Waterscore by Palmiers et Compagnie – valeur A (très sobre, très peu exigeant en eau)