Agave atrovirens var. Mirabilis, l’agave géant, est l’une des plus grandes formes d’agaves. La rosette peut atteindre jusqu’à 5 m de diamètre. C’est l’agave de tous les records, ou presque.
Grand et gros : avec Agave atrovirens var. mirabilis, c’est du lourd !
Cet agave pousse dans le centre du Mexique, à cheval sur les états d’Oaxaca, de Puebla et de Veracruz, dans les environ du Pico de Orizaba, le plus haut sommet du Mexique. Là bas, cet agave se retrouve autant en situation semi-ombragée (sous des pins) qu’en milieu ouvert. La plante se présente sous la forme d’une rosette principale accompagnée parfois de quelques rejets chez les vieux individus. Tout est grand chez cette plante. Ses feuilles peuvent dépasser plus de 3 m de long et peser un demi-quintal chacune (50 kg). La plante peut dépasser deux tonnes (un éléphant d’Afrique fait à peu près 6 tonnes). La hampe florale est un mât, un vrai : l’inflorescence peut atteindre 12 mètres.
L’agave géant et un aventurier à son pied. © Photo A. Maurières.
Du bleu vert pour cet éléphant végétal
Agave atrovirens var. mirabilis forme une rosette certes large, mais lente. La plante porte toujours une pruine bleutée, apparaissant grise ou verte selon les conditions météo. Sous nos latitudes, il lui faudra le plein soleil et on ne le verra donc pas à l’ombre.
Rusticité d’Agave atrovirens var. mirabilis
L’agave géant est assez résistant au froid et c’est une bonne chose. Agave atrovirens var. mirabilis tient en effet jusqu’à – 8°C et même jusqu’à – 10 °C, moyennant toutefois un drainage impeccable. Car dans son milieu d’origine, cet agave endure plus la sécheresse que les pluies givrantes !
Pour les férus de botanique : Agave atrovirens var. mirabilis ou Agave salmiana var. crassipina ? Ces deux agaves se ressemblent par leurs dimensions et leur look. La seconde espèce, le maguey pulquero, rejette plus facilement de souche, est un peu plus petite et a une couleur vert sombre légèrement teintée de bleu. L’agave géant a une forme facile à identifier avec sa rosette énorme dépourvue de rejets. Les deux servent à fabriquer du pulque, boisson fermentée très ancienne.
