Phoenix dactylifera ‘Rabbi’, le palmier dattier Rabbi, est une variété de datte intéressante par sa résistance au froid.
Phoenix dactylifera ‘Rabbi’, une datte iranienne
Les dattes Rabbi poussent principalement dans la province de Sistan-et-Baloutchistan, en Iran. Cette province est frontalière de l’Afghanistan et du Pakistan. C’est une régions très sèche, et même désertique. À Zahedan, l’une des grandes ville de la province, il pleut 82 mm par an, soit 9 fois moins que chez nous, en Europe de l’Ouest. Cela ne fait pas forcément de ‘Rabbi’ une datte très adaptée aux terrain secs pour autant. Là bas, les dattiers se trouvent plutôt dans les terrains bas, inondables. Le dattier supporte très bien (lorsqu’il est grand) d’avoir les pieds sous l’eau pendant une dizaine de jours. D’ailleurs, les datteraies de Sistan-et-Baloutchistan sont irriguées (comme les Medjool faites en Californie, d’ailleurs). La pluviométrie joue surtout sur le calibre des fruits. Lorsque le palmier fleurit, il y a assez d’eau dans le sol. Mais pour que les dattes atteignent un calibre minimum, il faut de l’eau au plus chaud de l’été. Tous les dattiers sont pareils de ce point de vue.
Le Palmier dattier Rabbi, une rusticité intéressante
Toujours au Sistan-et-Baloutchistan la variété ‘Rabbi’ y montre un très intéressant caractère, sa précocité. En effet, on récolte les dattes de ‘Rabbi’ dès le mois d’août. Et toujours à Zahedan, on y a déjà enregistré – 22 °C. Alors c’est bien rustique comme datte, ça ? Tout doux, bijou ! D’abord la température moyenne annuelle est de plus de 18 °C alors que la France moyenne est plutôt dans les 12 °C : on ne jardine pas dans le même lopin. Il peut y avoir là-bas des coups de froids intense mais toujours brefs, et dans un environnement qui se réchauffe très vite. Les palmiers se retrouvent dans les parties favorables. Ensuite, l’ensoleillement atteint là-bas 3 100 h par an. Les 2 500 heures de la côte méditerranéenne française font presque figure de placard mal éclairé en comparaison.
Le dattier ‘Rabbi’, pour les jardiniers expérimentateurs
On dira donc que cette variété offre un potentiel mais qu’il faut tester. Et par qui ? Par vous, pardi ! Nos plants sont très jeunes et nous n’avons pas plus de recul. Si vous n’aimez pas le risque, attendez juste 20 ans que les autres fassent le test pour vous. Pour ceux qui tenteront ‘Rabbi’, comptez au moins 3 à 5 de culture en pot avant plantation en pleine terre, sauf en climat très doux (non gélif). Comparé à d’autres dattiers, cette variété ne semble pas trop lente.
Les fruits du palmier dattier ‘Rabbi’
Les dattes Rabbi sont ovales et de couleur rouge-brun. Les fruits de cette variété font partie des dattes moyennement sèches. A la bonne dessication, elles comportent une teneur en eau inférieure à 15%. Ce sont donc des dattes assez sèches, comparées à Mazafati ou les classiques (non rustiques) comme Medjool et Deglet Noor, deux variétés de dattes plus « humides ». C’est aussi pour cela que l’arôme de Rabbi sera différent.
Il s’agit d’une datte dont le côté moelleux n’est pas aussi intense que chez la célèbre Mazafati. Les dattes Rabbi sont plus fermes, mais plus parfumées. Rabbi offre une grande douceur, avec un arôme subtil de caramel. La peau de cette variété est fine et souple et ne se fait pas sentir sous la dent.
Le rabbin et le mollah
Le nom de ‘Rabbi’ qui fait penser à celui du rabbin n’est pas un hasard. Cette datte était surnommée « datte du rabbin » car il s’agissait d’une variété qui aurait été appréciée par les juifs, bien qu’aujourd’hui, cette datte est exportée par l’Iran vers le Pakistan.
Attention : les plants que nous proposons sont encore trop petits pour une plantation directe en pleine terre (sauf en bordure méditerranéenne. Ils demandent une culture en pot pendant plusieurs années, en pot et donc bien à l’abri du gel en hiver.
