Opuntia sanguinocula est une oponce, c’est-à-dire un cactus cousin des figues de Barbarie. Mais celui-ci est décoratif. On l’orthographie souvent Opuntia sanguinicola ou Opuntia sanguinicula mais c’est bien O. sanguinocula.
Les raquettes d’Opuntia sanguinocula, un service au ras du sol
Si les segments de ce cactus servaient à jouer au tennis, on peut dire que ce serait un jeu au ras des pâquerettes ! Car cette oponce ne dépasse pas 30 à 50 cm de hauteur. Il se développe en courant sur le sol. « Courant » est une image car il forme une génération de raquette chaque année. La touffe prend donc environ 20 cm de large chaque année. Il forme rarement une raquette sur le dessus des segments déjà en place et rampe sur le sol. Les raquettes sont d’un beau bleu-vert, assez lumineux. Les raquettes ne changent guère de couleur au fil des saisons, contrairement à d’autres.
Le poteau rose
Au mois de mai-juin, Opuntia sanguinocula se pare d’une multitude de fleurs jaune vif. Il faut laisser deux à trois ans à la plante pour qu’elle commence à vous gratifier d’une floraison abondante. Cerise non pas sur le gâteau mais sur la raquette, toutes les fleurs se transforment en fruit. Opuntia sanguinocula porte des baies d’un rose indien. La plante a un look assez tranquille au début de la fructification puis devenant franchement colorée alors que l’automne s’annonce. Le contraste des fruits roses sur les raquettes bleutées est tout simplement extra, alors que le jardin prend ses couleurs d’automne.
Les premières grosses gelées, en dessous de -5°C, font tomber tout cela et c’est alors le festin qui commence pour les petits rongeurs et les oiseaux. Au printemps, il ne restera plus rien sous la plante, bien nettoyée, et tout recommence.
Résistance au froid d’Opuntia sanguinocula
Cette oponce a une très intéressante rusticité : cet opuntia tient jusqu’à -18°C voire moins, en sol très bien drainé. Installez-le sur un tas de graviers et ce sera parfait.
Note botanique : le nom de sanguinocula fait référence à la teinte rouge que l’on est censé apercevoir dans le cœur des fleurs. Mais c’est vrai pour quelques souches seulement, dont celle qui a servi à décrire l’espèce (en 1914). La souche qui vous est proposée ici n’est pas sanguinolente, sauf lorsqu’on fait du jus avec les fruits (très colorants) !
Comment cultiver Opuntia sanguinocula
Taille adulte : environ 45 cm de hauteur, pour une largeur pouvant aller jusqu’à 2 m, sur de vieux sujets.
Exposition : plein soleil
Sol : léger, plutôt sableux, même calcaire.
Plantation : toute l’année en climat doux, mieux de mai à septembre en climat frais.
Adore… les sols squelettiques comme les remblais maigres, les sables, les couches de graviers, où il retrouve les conditions de la nature.
Déteste… la concurrence des grandes plantes vivaces et des graminées car il ne peut se hisser en hauteur.
Le truc pour le réussir : placez-le sur un talus ou une aire couverte d’u gravier décoratif. Coupez les jeunes raquettes en formation si vous trouvez que la touffe se développe trop, mais souvenez-vous que ce sont les raquettes de l’année passées qui produisent le plus de fleurs, et donc de fruits.
Espacement : 1, 20 m.
