Opuntia polyacantha var. erinacea, alias Opuntia erinacea est littéralement l’oponce hérisson. Un petit opuntia bien résistant au froid, très décoratif.

Façon hérisson pour Opuntia polyacantha var. erinacea

Cette petite oponce forme des raquettes d’à peine 10 cm de long pour 7 cm de large, mais de dimensions très variables. Elles ne dépassent jamais 40 cm de haut et c’est clairement une plante qui fait carpette. Opuntia polyacantha var. erinacea est proche d’Opuntia polyacantha var. hystricina, l’oponce porc-épic. Du hérisson au porc-épic, il n’y a pas tant de différences, en effet ! Mais l’oponce hérisson est un peu plus haute.

Les épines naissent noires puis palissent assez vite, si bien que le corps de la plante est couvert de ces grandes épines claires. Malgré leur dimension, ce sont des épines qui ne sont pas bien méchantes, car elles restent souples et ne se détachent pas en cas de contact. Ça, c’est vrai pour les grandes épines, mais pas pour les plus petites, logées à la base des grandes.

Floraison de l’oponce hérisson : jolie mais timide !

Lorsqu’Opuntia polyacantha var. erinacea fleurit, c’est de couleur rose dragée, causant un étonnant contraste entre l’aspect féroce de la plante en entier et le côté tendre de la fleur. Mais voilà, ce n’est pas un opuntia qui se couvre de fleurs. Il en forme quelques-unes à l’année (en juin-juillet). Prenons-le comme un cadeau.

Rusticité de l’oponce hérisson

Comme la forme de base, Opuntia polyacantha, sa forme hérisson est très résistante au froid. Si le sol est sec, et même bien sec. La plante tient alors sans problème à – 15 °C, quitte à la laisser s’assoiffer un peu. Le contact prolongé avec un sol humide en permanence peut avoir des conséquentes fâcheuses. Car la toison d’épines empêche les tiges de sécher en hiver et maintiennent une moiteur. Si le drainage est mauvais, cela se finit en boutures, heureusement faciles à faire reprendre, à partir d’avril.

Waterscore by Palmiers et Compagnie – valeur A (très sobre, très peu exigeant en eau)