L’opuntia ´L´Horta Nova´ est une oponce particulière, sans doute un hybride, et qui n’est pas très répandu en culture. Ce cactus pousse lentement.

Opuntia ´L´Horta Nova´, des raquettes et des épines

Cette oponce pousse de façon droite, presque raide, en formant des raquettes légèrement allongées, d’un gris vert clair. Elles portent des épines courbées, presque parallèles à la surface de la raquette, si bien que la plante en elle-même n’est pas bien agressive. Il ne faut pas s’y frotter non plus car les épines sont accompagnées à leur base d’aiguillons fin (les glochides), plus vicieuses, comme chez tous les opuntias. Il y a en moyenne deux petites épines par glochide, ce qui fait une plante vraiment pas trop méchante, comparée par exemple à Opuntia robusta ‘Cuerva’ ou Opuntia engelmanii.

Une floraison parcimonieuse

´L´Horta Nova´ est une variété frugale en ce qui concerne la formation des boutons à fleurs. Sur notre sujet principal, nous n’avons pas vu un bouton en 5 ans. Comme pour le figuier de Barbarie, les sujets ne sont pas très florifères en pot dans tous les cas. La variété est décrite comme ayant des fleurs orange et formant des fruits pourpres de 4 cm de long.

´L´Horta Nova´, un hybride d’Opuntia ficus-indica et Opuntia robusta ?

Cette plante est présentée comme un intermédiaire entre Opuntia ficus-indica et Opuntia robusta, dont il s’agirait d’un hybride. Prudence, prudence. D’abord, Opuntia ficus-indica est très variable et surtout, fait partie de ce qu’on appelle un complexe d’espèces (autrement dit, traduit du jargon botanique vers le français, « un tas de plantes qui se ressemblent beaucoup mais qu’on ne sait pas trier sans piquer une crise »). L’oponce qui vous est proposée ici pourrait être aussi une forme d’Opuntia streptacantha, qui pousse tout aussi lentement.

Rusticité d’Opuntia ´L´Horta Nova´

Cette souche, que nous avons trouvée en reprenant la pépinière, a connu des hivers assez froids, mais sous abri. Elle résiste au moins jusqu’à – 8°C / – 10 °C.

Note botanique : nous avons repris le nom créé en 2014 pour cette souche. Les auteurs indiquent qu’elle est proche de ‘Monelova’, une forme de figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) créé par Luther Burbank. Vu la description sommaire que celui-ci fait de sa variété, hum ! Néanmoins nous avons préféré ne pas créer un nom supplémentaire pour une plante qui a forcément déjà un certificat de baptême quelque part dans le monde. Comme d’habitude : achetez la plante, pas l’étiquette !