Attention les doigts ! Opuntia macrocalyx, alias Opuntia microdasys var. macrocalyx, est un cactus à petites aiguilles particulièrement abondantes. On l’admirera sans le toucher car il sait se défendre. Mais on le touchera sans cesse avec les yeux car c’est vraiment un très beau cactus pour le jardin et la pleine terre.
Opuntia macrocalyx, celui qui pique un fard
Poussant en un arbuste érigé de 80 cm de haut, sur une tige massive, Opuntia macrocalyx est différent d’Opuntia microdasys, auquel il est souvent rattaché. Opuntia microdasys ne devient pas aussi grand et pousse plus bas, comme on peut le voir dans l’élégante forme à aiguillons blancs. Il y a une petite part de mystère autour de cet opuntia car Opuntia macrocalyx a été décrit à partir d’une plante cultivée. On pense qu’il d’une forme venue de l’Etat de Coahuila, au Mexique.
Bon, toujours est-il qu’Opuntia macrocalyx forme un petit buisson qui s’étend d’abord en hauteur puis s’élargit, sauf si on supprime une partie des raquettes pour l’empêcher de s’agrandir (il prend une dizaine de centimètres de large par an, au bout de la 5ème année). Cet oponce est d’un vert sombre, avec des raquettes allongées, de forme plutôt ovales. Les aiguillons sont d’un brun clair, bien rangés en glochides (de petites touffes d’aiguillons).
Il voit rouge, mais en hiver
En hiver, les raquettes de l’opuntia à marge rouge font comprendre pourquoi il porte ce nom. Ses raquettes se teintent en effet de pourpre et de rose foncé lorsque les températures descendent en dessous de 0°C. Cette coloration apparaît lorsque la plante a soif en été. Cette belle teinte est très vive et tire sur le rouge clair, voir le rose. Les jeunes raquettes n’ont pas cette coloration, qui ne se forme que sur les raquettes ayant atteint leur taille maximale. La floraison d’Opuntia macrocalyx est jaune vif, en calices de taille moyenne comparé à d’autres Opuntia. Opuntia macrocalyx, pour le coup, est plutôt mal nommé…
La rusticité d’Opuntia macrocalyx : un cactus qui tient bien au froid
Plus rustique que bien des cactus, Opuntia macrocalyx est une espèce qui n’est toutefois pas destinée aux régions les plus froides, puisque sa limite de rusticité se situe vers -10°C/-12°C. Notre souche résisté à -16°C en 2011/2012, mais c’était parfaitement au sec et sous abri (non chauffé, évidemment). Les vieux sujets, qui ont développé un tronc, repartent bien plus facilement après un très gros coup de froid, les jeunes sujets ayant des tissus encore tendres. Sans surprise, la résistance au froid d’Opuntia macrocalyx dépend de l’humidité du sol. La plante souffre de la neige, dont il vaut mieux l’isoler, plus que du froid ou de la pluie. L’air humide en hiver n’a pas l’air de l’incommoder non plus. Bref, c’est un cactus polyvalent, facile et prolifique. Que voudriez-vous de plus ?
Comment cultiver Opuntia macrocalyx, l’oponce à marge rouge
Taille adulte 80 cm au bout de 5 ans, pour autant de large mais au bout de 10 ans.
Exposition Plein soleil absolument.
Sol Tout sol bien drainé, voire sableux.
Plantation Avril à septembre, toute l’année en pot
Adore… Une butte de remblai mélangé à du sable ou de la brique pilée, même si l’air très humide.
Déteste… Les creux où l’eau s’accumule pendant plusieurs heures en hiver, à éviter absolument.
Le truc pour le réussir Mélangez de la pouzzolane au trou de plantation. Arrosez pendant l’été pour le faire pousser plus vite et mieux.
Espacement 1 m.
