Callicarpa kwangtungensis, le callicarpa du Guangdong, est un arbuste aux très jolies baies mauves, qui fait la signature des callicarpas. Mais celui-ci a en plus une nuance de violet dans le feuillage et les tiges.

Le mauve lui va si bien, à Callicarpa kwangtungensis

À l’état végétatif et en début de saison, Callicarpa kwangtungensis est un arbuste au feuillage vert vif, mat, et aux tiges assez droites. Les feuilles sont plutôt effilées, un peu comme celles du saule. Le jeune bois est teinté de violet et on remarque dès le mois de mai une nuée de boutons ronds naissant à l’aisselle des feuilles. Durant l’été, ces boutons s’ouvrent en fleurs blanc-crème, assez discrètes. Mais dès que l’été commence à fatiguer, le feuillage de la plante prend des teintes de plus en plus violettes, pour finir rose foncé. Et une fois le feuillage tombé, il reste les baies mauves, qui durent quelques semaines.

Callicarpa kwangtungensis, l’arbuste presque parfait

L’arbuste qui pousse vite et ne dépasse pas 2 mètres, le fameux que tout le monde cherche ? Il est là, avec ses pousses pouvant atteindre 1 m dans l’année, alors qu’il ne dépasse guère 2 m à 2,5 m. Il n’a pas besoin de taille mais un bon coup de sécateur lui remet les idées en place s’il s’étend trop au goût du jardinier. L’idéal, à notre avis, est de le tailler une fois tous les 3 ans, afin de susciter des jeunes pousses vigoureuses, qui seront bien colorées et bien fleuries, donc riches en fruits une fois l’automne venu.

Callicarpa kwangtungensis, venu du Guangdong

Le Guangdong, c’est la Chine méridionale, celle de Canton (Guangzhou), où il pleut et pas qu’un peu. Callicarpa kwangtungensis, qui est littéralement le « callicarpa de la province orientale de l’expansion vers le sud » (que mille lotus fleurissent sur vos pas). Tout cela pour dire que cet arbuste à baies aime donc l’humidité. En sol sec et calcaire, il faudra un bon mulch pour le tenir en place et surtout, une âme de jardinier qui aime l’adversité. Pour ce qui est du froid, rien à craindre. Malgré son origine méridionale, c’est une essence parfaitement rustique.  On le rencontre d’ailleurs jusqu’à 1600 m d’altitude dans son aire d’origine, et dans des régions fort froides.

Comment cultiver Callicarpa kwangtungensis, le callicarpa du Guangdong

Taille adulte 2 m en moyenne, peut être maintenu à 1,50 m par une taille tous les deux ans.

Exposition mi-ombre dans l’idéal. C’est un arbuste de lisière, qui aime une lumière tamisée. Supporte l’ombre mais y est moins coloré.

Sol Riche et frais, pas trop calcaire (ou alors avec mulch de BRF bien décomposé).

Plantation Toute l’année.

Adore… Les ambiances de massifs d’arbustes ou de grandes vivaces, où il sera à sa place et prendra un port naturel, surtout s’il y a une litière organique.

Déteste… Les coteaux arides, secs et calcaires, surtout sans ombrage. On a essayé, on a compris que ce n’était pas le truc de ce callicarpa.

Le truc pour le réussir Décompactez le sol sur 50 cm de profondeur, en l’amendant avec du compost mûr. Associez-le à des arbustes d’hiver (cornouilliers, hamamélis…) pour composer un winter garden.

Espacement 1,60 m