Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’ est à la fois un cactus mais qui fait penser à un corail. C’est une très belle plante, mais qui ne supporte pas mieux que de petites gelées.

Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’, vraiment comme un corail

Une belle touffe de ce cactus fait vraiment penser à un morceau de récif corallien avec ses crêtes bizarres garnies de petites touffes de poils de couleur fauve. Pour les plongeurs, on dirait même plus exactement le corail coupe-laitue, Turbinaria mesenterina ! L’un comme l’autre forment une belle touffe avec le temps. L’analogie s’arrête là car notre cactus corail n’est pas vraiment du genre à beaucoup aimer tremper dans l’eau et si vous y voyez patauger un poisson, c’est qu’il y a un problème…

Corail coupe-laitue, Turbinaria mesenterina : il ressemble bien à notre cactus !

Croissance régulière pour le cactus corail

Bien entretenue, une touffe d’Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’ atteindra 60 cm de diamètre pour autant de haut, ce qui fait un beau corail. Attention à ne pas le toucher car malgré son air doux, c’est un cactus. Il ne pique pas beaucoup mais ses petits poils se plantent dans la peau et picorent longtemps si on s’y frotte de trop ! Ce cactus à raquettes pousse en fin de printemps en formant une génération de rameaux déformés et ondulants, qui s’accumulent ainsi avec le temps. C’est une variété cristée (on dit aussi fasciée), puisqu’elle pousse en crêtes à chaque fois qu’une nouvelle raquette se forme.

De la lumière, et un peu d’eau aussi pour Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’

Le cactus corail aime les arrosages de la mi-mars jusqu’à la mi-octobre : durant ce temps, arrosez-le une fois par semaine ou laissez-le se débrouiller avec ce que le ciel lui enverra, en ayant sorti la potée dehors. En hiver, arrosez-le toutes les trois semaines, le temps que la motte sèche complètement, mais ne le laissez pas non plus au sec durant plusieurs mois d’affilée.

Offrez-lui toujours la pleine lumière. En intérieur, il doit être placé près d’une fenêtre, et même collé contre si la fenêtre n’est orientée au sud. Nous ne l’avons jamais vu fleurir.

Résistance au froid de Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’

Le cactus corail tient à des petites gelées, mais pas en dessous de -5°C. Il faut donc le rentrer en hiver. On peut le laisser sur un rebord de fenêtre, à l’extérieur, aussi longtemps qu’il ne gèle pas trop fort.

Comment cultiver  Opuntia microdasys ‘Pallida Undulata’, le cactus corail

Taille adulte : jusqu’à 50 cm de hauteur, en touffe arrondie.

Exposition : soleil ou lumière maximale (en intérieur).

Sol : léger, comme pour tout cactus.

Plantation : possible toute l’année (en intérieur)

Adore… les bonnes pluies durant tout l’été, qui nettoient ses raquettes et limitent les cochenilles ainsi que les traces de calcaire.

Déteste… un intérieur chaud et sombre en hiver, qui va le faire souffrir. Et si en plus il est trop arrosé à ce moment-là, couic !

Le truc pour le réussir : installez-le dans un pot assez large, comme une vasque, où il pourra s’étaler et où il sera mis en valeur.

Espacement : 60 cm.