Ficus formosana, le figuier de Taïwan, est un petit figuier qui est bien différent des figuiers de jardin. Il n’est pas encore cultivé en Europe.
Ficus formosana, une embrouille de pépinière
Avant de vous parler de la plante en elle-même, il faut déjà vous raconter comment elle nous est tombé entre les griffes, car elle illustre bien le quotidien du producteur. Au départ, c’était un lot de graines de Ficus sarmentosa. Et qui lève, tout va bien. Sauf qu’au fil des semaines, les plantules de ce qui devait être un figuier grimpant ne grimpant pas du tout. On recoupe, on fouille, on pousse les investigations botaniques au maximum (ah, passionnant, ce papier sur la formation des gouttes au bout des feuilles de ce figuier…).
Et le doute n’est plus permis, c’est bien de Ficus formosana dont il s’agit. Bonne nouvelle : cette plante n’était pas cultivée jusqu’ici en Europe (ou peut-être dans des collections peu connues ; il y en a un sujet dans les serres de Kiev). Mauvaise nouvelle : on sait peu de choses de Ficus formosana. Il va donc falloir expérimenter et vous voilà transformé en acclimateur.
Fin feuillage et ombre dense pour Ficus formosana
Ce petit figuier est une espèce de sous-bois, qui pousse en buisson. Ficus formosana ne grimpe pas. Il a un très joli feuillage allongé, brillant et d’un vert intense, qui s’élargit avec l’âge. Les premières feuilles sont une sorte de ruban et petit à petit, elles prennent de la largeur. Lorsqu’il est adulte, Ficus formosana ne dépasse pas 2 m. Souvent, il est bien plus petit que cela. Il faut dire que cette plante est spécialiste des sous-bois. On a montré que sa croissance était optimale sous une lumière égale à 20 % seulement du plein soleil. Ce n’est pas l’ombre complète, mais c’est bien filtré quand même. C’est l‘équivalent, en été, d’un ciel voilé à midi. Ficus formosana ne met pas de crème solaire, il reste planqué à l’ombre. C’est un avantage pour former une strate intermédiaire entre les carpettes d’ombre et les grands frères qui poussent au-dessus.
A Taïwan, cette espèce fait actuellement l’objet d’une campagne encourageant à le planter pour densifier les sous-bois. Ici, il ne court pas les bois mais là-bas, il commence une carrière forestière.
Cet inconnu nommé figuier de Taïwan
Là où nous ne savons pas encore où nous mettons les racines, c’est le comportement de ce petit figuier. Perdra-t-il ses feuilles comme ses cousins du Japon et de Chine, ou les conservera-t-il comme un figuier d’intérieur ? L’espèce, dans la nature est variable, perdant ses feuilles dans certaines régions, mais pas d’autres. Pour l’instant, on ne sait pas. Ce qui est sûr, c’est qu’il sera sage de faire grossir les plants avant de les confier à la pleine terre ,afin que des réserves se constituent, au cas où la plante doive repartir de souche après l’hiver.
Rusticité de Ficus formosana
Nous tablons sur une résistance au froid de l’ordre de – 5°C, sous un couvert assez dense, et moyennant une bonne couverture de feuilles au pied. Pour une plante bien établie, évidemment, pas un plant abandonné en pleine terre quelques semaines auparavant.
