Plus d’informations sur le piment tepin, ou chiltepin
Le piment tepin, ou chiltepin, Capsicum annuum var. glabriusculum est iun tout petit piment, à employer en cuisine ou en déco, selon vos goûts !
Le piment tepin ou chiltepin, petit mais costaud !
Voilà sans doute le plus petit piment qui soit et sans doute l’un des plus étonnants au jardin. Car le piment tepin, ou chiltepin est un petit buisson venu du désert et qui résiste à des gelées. Il est décoratif et tenace. Mais commençons par en brosser le portrait afin que vous ayez une idée de ce à quoi ressemble ce piment tepin, vraiment pas comme les autres.
De son nom botanique Capsicum annuum var. glabriusculum ou Capsicum annuum var. aviculare pour briller en société, le piment tepin est un piment sauvage qui forme une souche d’où la plante repart chaque année. C’est l’une des variétés les plus proches de l’ancêtre sauvage des piments cultivés. Si les piments cultivés étaient des chiens Saint Bernard, le piment tepin serait plutôt un chien chihuahua : petit et hargneux !
Un petit buisson tout mignon
Le piment tepin forme un tout petit arbuste qui peut atteindre 80 cm de haut selon les conditions de culture. Ses tiges portent des feuilles assez petites sur des rameaux organisés un peu en zig-zag. Les fleurs sont suivies de petits fruits de la taille d’un petit pois qui se transforment en baies rouges ayant la taille et la forme de minuscules LED. Sauf que ces LED vous allument !
Le piment tepin, un bonsaï qui fait banzai en bouche
Ne vous fiez pas à la petite taille des fruits du piment tepin. Ils peuvent dépasser le score de 100 000 unités sur l’échelle de Scoville, soit deux à trois fois plus fort que le piment de Cayenne. Le piment tepin est employé pour empoisonner épicer la cuisine de l’arizona et du Mexique. Ce n’est pas pour rien que là, on dit à propos de ce petit piment que « la dynamite arrive en petits paquets ». Pour nous, gens du Sud-Ouest pour qui le piment d’Espelette est un horizon indépassable, le piment tepin reste une plante décorative. Car c’est vrai qu’il a de l’allure avec son air de bonsaï parsemés de petits fruits luisants. Et au jardin, il vaut le coup.
Le piment tepin : vivace de souche et pas exigeant
Pourvue que la terre soit drainée, ce piment repart de souche tant que le gel ne s’aventure pas en dessous de – 6 °C. Notez que cette plante n’est pas faite pour le plein soleil. Dans les environ du désert du Sonora, le piment tepin pousse rarement en plein soleil comme dans un four. On le trouve plutôt reclus sous le couvert d’arbustes, à l’aplomb de l’endroit où un oiseau avait apporté la graine. D’ailleurs le piment tepin est rusé. Car dans la nature, ses fruits sont consommés par les oiseaux, sans faire tout un cinéma comme les bipèdes. Le piquant des fruits est destiné à dissuader les rongeurs de s’y intéresser. Qu’ils viennent y goûter et ils recevront une leçon épicée à coup de capsaïcine dont ils se souviendront…
Et pour finir, noter que si la plante a une vraie résistance à la sécheresse, elle sera toujours plus pimpante et fructifère dans une terre un peu arrosée en été. Pour le faire repartir au printemps, vous aurez intérêt à lui offrir un site abrité, comme le pied d’un mur au sud, sous un arbuste qui lui, prendra le plein soleil.
