Beaucarnea gracilis est un pied d’éléphant, c’est-à-dire une plante à caudex. On l’appelle aussi palmier queue-de-cheval… bien que ce ne soit pas un palmier du tout. Et que cela ne ressemble pas à une queue de cheval, mais à une jument prête à pouliner !

Gros bide et tignasse en bataille pour Beaucarnea gracilis

Cette espèce de Beaucarnea ne laisse pas indifférent. Il y en a qui aiment, d’autres qui détestent (nous, on aime). C’est un peu une noline « avec une belle cantine », comme on dit par chez nous, c’est-à-dire avec un gros ventre. (Localement on dit aussi « atteint par la maladie qui éloigne le nombril de la colonne vertébrale », mais revenons à notre Beaucarnea). La plante forme dès le plus jeune âge un pied renflé qui ne cessera jamais de s’élargir. Les sujets vénérables dans son aire d’origine peuvent ainsi emmagasiner des centaines de litres d’eau, comme les baobabs ; c’est le principe des plantes à caudex (voir ci-dessous pour plus d’explications). La base se fissure lentement de belles stries grises. Le feuillage est retombant au début mais il garde sa longueur si bien que lorsque la plante grandit, les feuilles semble t plus petites proportionnellement.

Beaucarnea gracilis, pour ceux qui aiment l’expérience

Ce pied d’éléphant est plus résistant au froid que le pied d’éléphant classique (Beaucarnea recurvata, qu’on trouve en jardinerie). Il devrait tenir à – 8°C, avec une bonne protection à la fois contre le froid mais aussi l’humidité au cœur de la rosette. Autant dire que c’est une plante à ne risquer dehors que dans les régions pas trop humides en hiver. En Bretagne, en Normandie, on oublie la plantation en pleine terre à l’extérieur.

Et Beaucarnea gracilis en intérieur ?

Cette plante se garde évidemment très bien en intérieur, comme tous les baobabs et de nombreuses plantes succulentes (plantes grasses). Prenez le soin de positionner Beaucarnea gracilis contre une fenêtre en plein sud. Arrosez une à deux fois par semaine en été ; La plante peut être sortie dehors mais attention au coup de soleil si vous la sortez en mai : mettez-là d’abord à l’ombre légère, pendant une dizaine de jours.

Notez que nos plants se présentent comme des plants de pépinière, et n’ont donc pas du tout la gueule maquillée des Beaucarnea recurvata de jardinerie ! Si vous comptez l’offrir, nous vous conseillons de la rempoter avant.

* « plante à caudex » est une expression erronée sur le plan botanique. Le caudex, c’est ce qui se trouve à peu près sous le collet, par opposition à l’apex. Pratiquement toutes les plantes, du moins celles qui ont des feuilles et des racines, ont un caudex. Mais dans le monde horticole, le caudex, c’est le renflement en pied d’éléphant.

Waterscore by Palmiers et Compagnie – valeur A (très sobre, très peu exigeant en eau)