Opuntia phaeacantha est un solide cactus parmi les plus rustiques. Il offre un look typique d’Opuntia avec ses raquettes bien défendues par des aiguillons, et offre une floraison remarquable.
Opuntia phaeacantha var. major, le grand qui reste petit
Chez les opuntias à aiguilles de feu, Opuntia phaeacantha, on pousse généralement près du sol, puisque la forme type ne dépasse pas 30 cm de haut. Mais la forme major, que nous vous proposons ici, se développe en haut jusqu’à 1 m. C’est un cactus aux raquettes bleu-vert, très graphiques, qui s’étend en un monticule s’étalant jusqu’à 2 m de large. S’il fleurit dès les premières années, Opuntia phaeacantha var. major devient spectaculaire lorsqu’il atteint la maturité. En effet, il forme des fleurs parmi les lus larges du genre Opuntia : près de 7 cm de diamètre, d’un rose abricoté qui n’a rien à envier à certaines pivoines ! La couleur de la fleur change au cours de sa maturation, si bien que sur un buisson, c’est un camaïeu qui s’offre au regard. Les fruits, rouge sombre tirant sur le bordeaux, sont décoratifs durant l’automne. Ils tombent en début d’hiver.
Opuntia phaeacantha var. major, même pas froid !
Ce cactus fait partie des formes les plus résistantes au gel, puisqu’il tient jusqu’à -18°C et moins. Cela ouvre des perspectives ! Pour profiter de sa résistance au froid, il ne faudra pas s’inquiéter de le voir flétrir en automne. Comme d’autres cactus, il se vide de son eau et se met à flancher, les raquettes semblant se ramollir vers e sol. C’est une stratégie de lutte contre le froid. Dès le retour des beaux jours, sans aucune intervention nécessaire, ce cactus se remet en eau et il se redresse. C’est un phénomène que l’on retrouve chez les chollas (Cylindropuntia).
Comment cultiver Opuntia phaeacantha var. major, l’opuntia à aiguilles de feu
Taille adulte 1 m de haut au maximum pour plus de 1,50 m de large, parfois 2 m.
Exposition Plein soleil dans toutes les régions.
Sol Drainant, pierreux et jamais trop humide, surtout en hiver.
Plantation Avril à septembre. Peut se cultiver en pot à l’extérieur.
Adore… Une terre plus riche en matière organique que les autres opuntias, à condition que cette matière soit parfaitement décomposée.
Déteste… Les cuvettes qui gardent l’eau plusieurs heures après une averse ou pire, qui accumulent de la neige mal fondue en hiver
Le truc pour le réussir Installez-le dans un lit de galet ou de graviers et oubliez-le.
Espacement 2 m.