Carmichaelia aligera, le genêt de Nouvelle-Zélande (ou mākaka en Maori), est une plante que l’on ne croise pas souvent dans nos jardins. Pourtant, dans l’insolite, il a de quoi offrir.
Carmichaelia aligera, vrai genêt, fausses feuilles
Cette plante, originaire de Nouvelle-Zélande comme son nom vernaculaire l’indique, se croise plutôt dans l’île du Nord. C’est un arbuste aux rameaux aplatis (des cladodes), qui porte parfois des feuilles composées, comme celles du Sophora de Nouvelle-Zélande, mais qui tombent très vite. ses rameaux aplatis font penser à la plante-ruban. Ce genêt pousse par bouffées, en généralement une ou deux sessions par an, une au printemps, une à l’automne. Sa couleur est insolite : il n’est vert que s’il est à l’ombre. Au soleil, il est bronze, voire même marron. ce qui lui donne, en situation exposée, une couleur qui laisse penser que la plante n’est pas en forme. Erreur ! Comme beaucoup de plantes néo-zélandaises, c’est peut-être un stratagème qui faisait passer la plante pour peu appétissante face au moa, cette grande autruche qui semble avoir marqué la flore de l’archipel. (On en a parlé ici.)
Carmichaelia aligera/Carmichaelia australis (voir ci-dessous pour la différence entre les deux) devient assez grand : jusqu’à 2 m, en se dégarnissant de la base (c’est un genêt, quoi). La taille est possible mais doit se faire avec parcimonie et toujours en supprimant un rameau entier, jamais en le coupant au milieu.
Petit pois blanc-bleu sur ruban
La floraison de Carmichaelia aligera n’intervient que lorsque l’arbuste a une taille suffisante, au bout de 3 à 5 ans. Il porte alors de jolies petites fleurs papilionacées (c’est un genêt), en grappes trapues, bleu très pâle. La couleur de la fleur est en fait assez variable, certaines étant bleu vif, d’autres rose et blanc, d’autres encore blanc-rose. Impossible de le savoir à l’avance… Les gousses, petites, ne donnent qu’une graine de couleur orange qui est exposée pendant quelques temps avant de se détacher de la plante.a
Résistance au froid de Carmichaelia aligera alias Carmichaelia australis
Le genêt de Nouvelle-Zélande est une plante qui, comme beaucoup de végétaux de l’autre hémisphère, n’est pas tout à fait rustique. Sa rusticité se trouve sans doute entre -6°C et -8°C.
Une plante qui a ses petites préférences
Les carmichaelias ne sont pas des fanas de sol calcaire, bien au contraire. Ils y périclitent pendant quelques années avant de dépérir, souvent après avoir subi une décoloration. Ce ne sont pas non plus des amateurs de terre collante. La terre à châtaignier est parfaite pour eux. Et les embruns, ils adorent, tout comme le lin de Nouvelle-Zélande.
Note botanique : Carmichaelia aligera est souvent assimilé à Carmichaelia australis. Pour certains, c’est une seule et même espèce, pour les autres, ce sont deux plantes distinctes. Nous gardons le premier nom, par précaution.
